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FAUNA CHILENA. 



pero con mas frecuencia ya tragados para cebar las larvas ar- 

 rogándoseos de su propia boca. Este cebo ó jugo se efectúa 

 después de cierta elaboración que las trabajadoras han produ- 

 cido en las substancias vegetales ó animales, después de haber- 

 las comido ellas mismas, ó chupado los jugos azucarados que 

 salen por secreción de los prolongamientos posteriores de los 

 pulgones. Las obreras tienen el arte de sacar de estos insectos 

 mucho partido, para lo cual se establecen en medio de ellos, 

 escitan sus órganos de secreción con sus antenas, y obtienen 

 por infinitos medios el jugo tan deseado, que el pulgón les 

 suministra con cierta complacencia, sirviéndoles, por decirlo 

 así, como cabezas de rebaño, con el cual las hormigas tien« n 

 mucho provecho. Habiendo llegado el estado de ninfas, las lar- 

 vas se hilan, algunas veces, un capullo sedoso y tan sólido, 

 comparativamente á la debilidad de sus mandíbulas, que sién- 

 doles imposible el romperlo, la naturaleza ha dado el instinto 

 de este deber á las obreras, las cuales lo llenan con la misma 

 solicitud que han empleado en criarlas, rasgando la segunda 

 cubierta mas inmediata de su cuerpo, y aun también alimen- 

 tándolas todavía muchos dias, en razón de la debilidad del in- 

 secto y de su impotencia á satisfacer por sí misma á sus nece- 

 sidades. Después que han llegada así á su estado perfecto, las 

 hormigas toman diferentes direcciones, según los oficios que la 

 naturaleza les ha dado ; las obreras permanecen en el hormi- 

 guero, empleándose en los cuidados domésticos; los machos 

 se van poco á poco, seguidos de Jas hembras, que ya no se se- 

 paran mas de ellos, y se van así juntos á las plantas á arbustos 

 vecinos en compañía solamente de un corto número de obreras, 

 siempre prontos á tenerlos limpios y suministrarles la nutrición 

 de que necesitan ; pero muy luego los machos y las hembras 

 toman su vuelo y se van á cumplir en el aire las voluntades de 

 la naturaleza. Entonces, los machos incapaces de existir por sí 

 mismos y de volver á sus nidos, mueren de desfallecimiento, 

 después de haber perdido las alas ; las hembras consiguen al- 

 guna vez regresar á su morada, y en este caso, son recibidas 

 con anxiosa ternura; todas las obreras se esmeran en prodi- 

 garles atenciones y cuidados los mas cariñosos ; pero todo esto 

 lo hacen mas bien por la generación futura que por la reina 



