PROLOGO. 



Con los acontecimientos políticos de 1815 tuvieron fin 

 esas guerras continentales que por mas de veinte años 

 fueron el azote de la Europa entera, y merced á esos mis- 

 mos acontecimientos, de libre paso les quedaron al co- 

 mercio , y á la navegación , las vastas vias que en aquel 

 trascurso de tiempo fueron, por decirlo así, propiedad 

 exclusiva de un solo pueblo. En todas partes fue entonces 

 como un entusiasmo delirante, el afán de echarse en 

 busca de las mas remotas naciones , y los gobiernos mis- 

 mos resintieron la necesidad de interesarse también en 

 las tantas expediciones científicas como se emprendían 

 con maravillosa actividad, siendo causa para que en 

 breve se vieran los dos grandes Océanos cruzados suce- 

 sivamente por los capitanes Kotzebue, Freycinet, Du- 

 perrey, King, Becchey, d'Urville, Wendt, Fitz-Roy, 

 Wilkes , y otros célebres nautas , ansiosos todos ellos de 

 contribuir al adelanto de las ciencias naturales, de la 

 jeografía y de la navegación. 



Es indudable que esas expediciones emprendidas con 



I. Botánica. 1 



