2 PRÓLOGO. 



sobrados recursos , y ejecutadas por hombres de saber, 

 respondieron dignamente al objeto principal de los res- 

 pectivos gobiernos que las ampararon ; pero no con ellas 

 podían quedar llenas las necesidades de las ciencias , y 

 menos las que penden de la observación , porque fue 

 muy corto el tiempo que se hubo de emplear en cada 

 una de las escalas , para la inmensa extensión de costas 

 que era preciso visitar. 



Convenia , pues , enmendar ese inconveniente , y de 

 ahí- vino el que varios viajeros distinguidos en la ciencia, 

 y zelosos también de sus progresos , salieron continuando 

 el ejemplo de aquellos intrépidos navegantes , aunque 

 con plan distinto , puesto que descuidando , por decirlo 

 así , las costas, no pensaron sino en penetrar el interior 

 de los vastos continentes, explorándolos en todas direc- 

 ciones con cuanto esmero pedia la grave misión que á 

 fin semejante se impusieron. 



Y la América fue la que mas particularmente se atrajo 

 la atención de esos sabios infatigables y laboriosos. Fue- 

 ron , en efecto , de sobrado estímulo los preciosos resul- 

 tados que el ilustre de Humbolt obtuvo ; por tan impor- 

 tantes se pudieron reconocer los trabajos ejecutados en 

 varios puntos del nuevo mundo , en virtud de orden , y 

 bajo el glorioso reinado de Carlos III ; y en tal caso no 

 quisieron los sabios mantenerse inactivos, antes se aven- 

 turaron á correr los mares para contemplar en toda su 

 magnificencia y magestad la naturaleza, vírjen aun, de 

 aquellas deleitosas y miríficas rejiones. 



