PRÓLOGO. 3 



Así, una multitud de naturalistas franceses , ingleses 

 y alemanes , salidos de las mas famosas universidades 

 de Europa, visitaron sucesivamente el vasto imperio 

 del Brasil , las ricas repúblicas de Méjico , de Colombia , 

 de la Plata y del Perú ; y si exento quedó Chile por 

 entonces de ese jénero de investigaciones , acaso con- 

 sistiera en que, con enseñar una fisonomía casi euro- 

 pea , sin el aliciente que buscan los viajeros en sus lar- 

 gas peregrinaciones se llegara á presumir. 



Sentí yo el deseo de llenar semejante vacío, pues que 

 también apetecía rendir el correspondiente tributo á esas 

 ciencias, en cuyo cultivo encontré siempre la dicha , y el 

 embeleso de mi vida , y por consiguiente en el año de 

 1829 me trasladé á aquel delicioso pais , entregándome 

 sin descanso en busca de los necesarios materiales , para 

 enseñar después cuales son sus producciones naturales, 

 cual igualmente el estado de su climatolojía. 



Para ese jénero de investigaciones habia en mí una 

 pasión decidida, no poca actividad, y ademas el entu- 

 siasmo propio de la juventud ; pero fue todavía mayor 

 fortuna el dar con la distinguida protección de un go- 

 bierno jeneroso é ilustrado, que salió facilitándome 

 cuanto fue menester para visitar minuciosa y detallada- 

 mente el vasto territorio de la república , hasta penetrar 

 diferentes veces en esa arrogante Araucania cuya inde- 

 pendencia se mantiene ilesa , y enfin , para correr en la- 

 titudes varias las altas crestas de las jigantescas cordi- 

 lleras. 



