ti PRÓLOGO. 



Inmensa es la colección de objetos que pude procurarme 

 en aquel pais, con ayuda de personas harto intelijentes, 

 y en el caso estoy de publicar una historia natural que 

 llene los tantos vacíos como sobre esta materia se 

 advierten en las obras de Molina , de Ruiz y Pavón , y 

 en otras mas modernas á pesar délas grandes colecciones 

 hechas por Bertero, Bridge, Cuming , Cadleuch, Darwin, 

 Meyen , Poeppig y otros viajeros que han visitado el pais. 



Y precisamente ha de ser de mucho interés para los 

 naturalistas el carácter particular que ofrece Chile, por- 

 que cerrado en todo su contorno con barreras que los 

 seres orgánicos no pueden saltar, claro está que su su- 

 perficie forma una rejion enteramente natural , un ver- 

 dadero espacio dentro de un inmenso y desierto arenal 

 á la parte norte ; el grande océano Pacífico guardando 

 los costados sur y oeste , y al este la cadena de las Cor- 

 dilleras, corriéndole en toda su extensión. De ahí nace el 

 que sean exclusivamente de ese pais muchos de los pro- 

 ductos naturales, y hay jéneros particulares, que con todo 

 de contar numerosas especies, allí se encuentran concen- 

 trados por no haber podido salvar las imponentes bar- 

 reras que los guardan ; y es mas de notar esa particula- 

 ridad, cuanto que ni la Francia, ni la Inglaterra , etc., 

 fueran hoy capaces de oponerle sino muy pocos ejem- 

 plos, y esos de jéneros harto mal caracterizados, y 

 señalados según quiso el capricho de algunos botánicos 

 de segundo orden. 



Todavía concurre la república chilena con otra ven- 



