62 FLORA CHILENA. 



juelas cóncavas, ovaladas redondas, mas ó menos puntiagudas, 

 venosas y persistentes : hay ocho á diez pétalos lineares lanceo- 

 lados. Los estambres son muchos y tienen sus filamentos dere- 

 chos, espesos y terminados por una punta que lleva en sus dos 

 lados las dos celdillas de la antera. Los estigmas están sentados 

 y algo laterales. Los ovarios, en número de cinco á ocho, unilo- 

 culares, y amontonados sobre un jinoforo pequeño y globoso. 

 Las bayas negruzcas, ovaladas comprimidas, y algo arquea- 

 das. 



Este árbol . que florece en mayo en Illapel y en setiembre en Valdivia, etc. , 

 y que se mantiene constantemente verde , crece en los parajes mas húmedos 

 de Chile, en los marjales , á orilla de los rios, etc. Se le ve en la isla de Juan 

 Fernandez, en el estrecho Magallánico, en el Archipiélago de Chiloe, etc. ; ex- 

 tremamente común hasta en la Araucania , y se hace mas raro á medida' que 

 uno se corre hácia el norte , no pasando en manera ninguna del rio Limari , 

 esto es, á los 31° de latitud sur, poco mas ó menos. En las cordilleras sigue las 

 gargantas de los valles, y alcanza unas 1500 varas de elevación. Danle el 

 nombre de Canelo los habitantes de Chile , y los Araucanos el de Boighe. 

 Estos últimos le tienen por sagrado, y le miran con un muy señalado respeto 

 y no poca devoción. A la sombra de su elegante y misterioso follaje, es donde 

 ocurren de ordinario esas reuniones ó asambleas tan imponentes que el espí- 

 ritu de venganza enjendra y provoca , y que deciden en mil ocasiones de la 

 suerte de una familia entera, ó tal vez de toda una tribu. Como símbolo de 

 paz y de justicia, su parte se le tributa en todas las ceremonias relijiosas y 

 políticas, siendo el adorno de todas esas reuniones, y desde que una guerra 

 sin misericordia llegó á arrasar todo un pais, salen hombres de paz con un 

 ramo de ese árbol en la mano, y á favor de su influencia poderosa, casi májica, 

 logran calmarla irritación, desarmar á los furiosos, y obtener una recon- 

 ciliación sincera y permanente. Así también se presentaron los habitantes de 

 Latium (según Virgilio) delante de Eneas, áfin de obtener iguales beneficios. 

 Y la propia veneración le rinden los Dungube ó adivinos, que cuidan de 

 conservar en sus casas alguna parte del dicho árbol, y también á veces un 

 pie vivo delante de su choza. Cuando alguna familia desconsolada llega á con- 

 sultarlos á cerca de la muerte de uno de sus miembros, semejantes ellos á las 

 antiguos Pythias, dan vueltas en derredor del árbol, se suben á él, y con 

 movimientos convulsivos, y con repetidos tragos de un brebaje hecho con la 

 decocción déla corteza andan en busca de inspiraciones, hasta que caen en 

 una especie de delirio para señalar después en forma mística el supuesto autor 

 de aquella muerte. 



La corteza del canelo gozó por mucho tiempo en toda la Europa de una 

 maravillosa reputación como medicinal. El llamado Winter, cirujano de la 

 expedición marítima de Drake, fue el primero que en 1577 la empleó contra 

 el escorbuto que daba fin de la tripulación de la nave en que él iba ; y vuelto á 



