MALVACEAS. 



287 



XIX. MALVACEAS. 



Esta familia , contiene plantas herbáceas , arbustos 

 ó tal vez árboles , cubiertos por lo común de pelitos 

 blanquizcos, con hojas alternas, sencillas ó lobuladas, 

 provistas de dos estípulas laterales , persistentes ó 

 caedizas. Las flores regulares, axilares , ya solitarias, 

 ya reunidas varias de ellas formando racimos, espigas 

 ó corimbos. El cáliz consta de tres á cinco sépalos 

 mas ó menos soldados, con estivacion valvaria, y 

 rodeado con frecuencia de un involucro muy pare- 

 cido á otro cáliz. Hay tantos pétalos como sépalos , 

 arrollados en espiral antes de su desenvolvimiento , 

 libres ó soldados entre sí en su base por medio de al- 

 gunos filamentos estaminosos. Los estambres por lo 

 común son indéfinidos y tienen sus filamentos reu- 

 nidos á manera de tubo, terminados por anteras 

 arriñonadas y uniloculares. Ovario compuesto de 

 muchos carpelos libres ó reunidos y verticilados en 

 torno de un eje central. Estilos distintos ó mas ó 

 menos soldados , cada uno con un estigma sencillo. 

 El fruto presenta la misma disposición que el ovario 

 y tiene sus carpelos con una ó mas semillas , insertas 

 en el ángulo central de las celdas , colgadas, levan- 

 tadas ú horizontales, arriñonadas ó aovadas, cubiertas 

 á veces de pelos algodonosos, desprovistas de al- 

 bumen , y compuestas de un embrión recto con los 

 cotiledones foliáceos y replegados sobre sí. 



Esta gran familia es muy notable par la uniformidad de las 

 propiedades muy emolientes de sus hojas, sus flores y aun 

 de sus raices, lo que resulta de un principio mucoso de que están 

 regularmente cargadas; algunas especies tienen también pro- 



