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PLORA CHILENA. 



Gossypium Linn. — Lam. — Cav DC, etc. 



Son plantas herbáceas ó mas bien arbustos de mediana 

 altura, con hojas alternas, pecioladas, palmati-nerviosas, 

 partidas en tres ó cinco lacinias mas ó menos agudas. 

 Los tiernos ramos tienen con frecuencia punütos negros, 

 así como los peciolos, los pedúnculos y los nervios de las 

 hojas ; en estos se encuentra además una ó varias glan- 

 dulitas, cuyo uso no está bien conocido. Las flores son 

 grandes , amarillas ó purpúreas , sustentadas por pedún- 

 culos solitarios. El cáliz es doble y cada uno de una pieza; 

 el esterior muy grande, partido profundamente en tres 

 lacinias regularmente hendidas ; el interior mucho mas 

 pequeño, en forma de copa, con cinco dientecillos obtusos. 

 Corola de cinco pétalos , ovalados , inequilaterales , jun- 

 tos en forma de tubo en la parte inferior, y abiertos 

 en la superior. Estambres reunidos en tubo dilatado en la 

 base y dividido por arriba en muchos filamentos sencillos 

 ó bifurcados. Gérmen globoso ; un solo estilo engrosado 

 en el ápice, con tres á cinco surcos, tantos como los es- 

 tigmas. Cápsula aovada , de tres á cinco ventallas , con 

 otras tantas celdas, incluyendo cada una varias semillas 

 aovadas y cubiertas de lana. 



Este género reúne varias especies que se distinguen difícilmente 

 unas de otras en razón de las muchas variedades que ha producido la 

 cultura. Desde un tiempo inmemorial se cultiva para aprovechar el 

 algodón que cubre las semillas, y es muy probable que los america- 

 nos lo usasen antes del descubrimiento de la América, pues Cristóbal 

 Colon le encontró en varias partes y aun regaló telas al emperador 

 Cárlos V. Hoy diasu uso se ha multiplicado de tal manera que solo 

 la Inglaterra esporla por mas de cien millones de pesos de sus 

 géneros , ocupando hasta 160,000 personas para fabricarlos ; las pro- 

 vincias del sud de los Estados Unidos contribuyen con la mayor parte 

 de este algodón , así como con la mejor calidad conocida. 



