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FLORA CHILENA. 



Arbusto lampiño , de diez á doce piés de alto y de uno de 

 grueso, partido en muchos ramos y ramitos alternos, cortos, 

 gruesos, nudosos y de color ceniciento. Las hojas son muchas, 

 opuestas, casi sésiles, pinadas, sin impar. Las hojuelas, en nú- 

 mero de nueve á diez en cada lado, son subcoriáceas, lineares 

 ó lineares-oblongas, obtusas, muy enteras, á veces algo mu- 

 cronadas, de cuatro líneas de largo sobre un poco mas de una 

 de ancho, y acompañadas en la base de dos estípulas gruesas, 

 alesnadas y casi en forma de espina. Las flores son axilares, vio- 

 láceas, de tres á cuatro líneas de largo, sentadas sobre un pedún- 

 culo generalmente velloso, inclinado y mas corto que ella. El 

 cáliz tiene generalmente cinco sépalos gruesos , trasaovados , á 

 veces mucronados, de un blanco ceniciento y vellosos. Los pé- 

 talos son enteros, muy obtusos y poco mas largos que los sé- 

 palos. Estambres en número de ocho , insertos en el dorso de 

 unas escamas truncadas. El fruto es una cápsula al principio 

 verde , después morada , partida en cuatro lóbulos muy pro- 

 fundos , membranáceos, que son otras tantas celdillas, y cada 

 una con varias semillas 5 pero generalmente solo una llega á 

 madurar. 



El Guayacan se encuentra desde la provincia de Colchagua, que es su li- 

 mite sud, hasta la de Coquimbo. Es arbusto muy frondoso y cargado de mu- 

 chos ramos y ramitos cortos, gruesos, muy tiesos y ásperos, lo que le daria 

 preciosas calidades para cercar las chacras y los potreros. La grande seme- 

 janza que tiene con el verdadero Guayacan le ha valido el nombre que lleva, 

 y la gente del campo lo llama también Palo santo , á causa de sus buenas 

 virtudes para las enfermedades sifilíticas , ya sea en tisanas ó en baños ; 

 se dice también que es de mucho provecho para los dolores de reumatismo. 

 Su madera , desgraciadamente poco gruesa , es muy dura y muy vistosa , 

 parecida enteramente á la del boj ; con ella se hacen cucharas , peines, bochas 

 y otros muchos utensilios de torno. Las hojas tienen la particularidad de 

 cerrarse y aplicarse contra los ramos por la tarde cuando se pone el sol. La 

 hora de la contracción varía algo según que el dia siguiente á de ser se- 

 reno ó nublado ; en el primer caso tiene lugar media hora antes, y una hora 

 después en el segundo. Este fenómeno , ya bien observado por los viajeros 

 Ruiz y Pavón , se nota en una gran parte de las plantas cuyas hojas están 

 compuestas ; es lo que se llama en botánica sueño de las plantas. 



