MOLUSCOS. 



127 



escotadura; la columela está provista de una ó de mu- 

 chas callosidades en forma de pliegues. No hay óperculo 

 alguno. 



El género Chilina ha sido establecido primero para especies que hasta 

 entonces habían sido confundidas por los autores, ya con los Buümos, 

 ya con las Aurículas, ya enfin con las Limneas ; y aun también las 

 Chilinas no habían sido distinguidas mas que como subgénero de estas 

 últimas por M. Gray, primero, y posteriormente á él, porM.d'Orbigny; 

 pero vamos á ver que, si las Chilinas son muy vecinas de las Limneas, 

 presentan sin embargo en la organización del animal y lo mismo 

 en la concha, diferencias importantes que autorizan á distinguirlas 

 genéricamente. Si comparamos en efecto estos dos géneros entre ellos, 

 vemos que en las Chilinas los tentáculos son mas anchos, muy 

 cortos y angulosos ; los ojos están situados en el medio, en lugar de 

 estarlo á la base de los tentáculos ; los apéndices bucales son poco an- 

 chos y enfin el apéndice branquial, del cual apenas se vé vestigio en 

 las Limneas, es en el género que nos ocupa mucho mas desarrollado. 

 En cuanto á la concha, la hallamos mas espesada, siempre revestida 

 de un epidermis verdoso, y la columela siempre está provista de plie- 

 gues ó de dentellones espesos y mas ó menos numerosos. Bajo todos los 

 demás aspectos , las Chilinas son bastante semejantes á las Limneas, 

 pero tienen una particularidad de su organización sobre la cual debemos 

 insistir ; esta particularidad consiste en el desarollo extremado de un 

 apéndice annexo al órgano pulmonario y que M. d'Orbigny ha nom- 

 brado el Apéndice branquial; según las observaciones de este autor, 

 este apéndice debe de ser en efeclo una especie de branquia comple- 

 mentaria del pulmón, la cual debe de servir á la respiración del ani- 

 mal, cuando está sumergido en el agua y que se halla en la imposibi- 

 lidad de subir á la superficie. Esta hipótesis parece corroborada por los 

 hábitos de estos animales, hábitos que seria difícil comprender sin ad- 

 mitir que tengan una respiración doble, una pudiendo efectuarse al 

 aire por medio del pulmón, y la otra pudiendo operarse en el agua con 

 ayuda del apéndice branquial. Las Chilinas, en efecto, son esencial- 

 mente fluviátiles; se encuentran sobretodo en aguas corrientes, ó en 

 sitios batidos por torrentes, de suerte que están expuestos á ser arreba- 

 tados á los mas profundos, y á permanecer asi mas tiempo debajo de 

 agua ; mientras que las Limneas, manteniéndose mas particularmente 

 en aguas estancadas, pueden subir fácilmente cuando les da gana, y 

 según la necesidad á la superficie del agua para respirar. Las Chilinas 

 son moluscos propios al América meridional ; se puede decir que repre- 

 sentan en cierto modo las Limneas. Notemos, en todo caso, que esta 



