278 FAUNA CHILENA. 



de suerte que el animal parece como metido en un saco. 

 Cuando existe una concha, esta llega á moldearse en cierto 

 modo sobre el manto, y entonces consiste en dos lamas 

 calcáreas, bilaterales, llamadas valvas, de donde la deno- 

 minación de bivalvas que generalmente se aplica á estos 

 animales. Las valvas están reunidas ordinariamente sobre 

 la línea mediana por una charnela mas ó menos compli- 

 cada, variable en su composición , pero cuya parte prin- 

 cipal es un ligamento elástico, destinado á permitirles 

 moverse. Estas valvas están ademas prendidas al animal 

 por medio de músculos que atraviesan el cuerpo de parte á 

 parte y que tienen ademas por oficio el cerrar la concha 

 haciendo antagonismo al ligamento. El número de los 

 músculos varia, tan pronto no hay mas que uno solo, tan 

 pronto hay dos. Las diferentes partes del animal están 

 contenidas entre las lamas ó manto ; procediendo de la 

 extremidad hácia lo interior, se ven primero las hojas 

 branquiales, que ordinariamente en número de cuatro, es- 

 tan algunas veces reducidas á dos; estas hojas eslan es- 

 triadas, muy regularmente al través por los conductos 

 destinados al acto de la respiración. Sobre la línea mediana 

 y por delante, existe la boca, la cual se reduce á una sim- 

 ple abertura redondeada y rodeada de palpos triangulares, 

 lamelosos y estriados como las branquias; sobre la extre- 

 midad opuesta se abre el ano, enfin interiormente existen, 

 las mas veces los órganos musculosos y linguiformes que 

 constituyen el pie, el cual contiene en su base y detrás 

 de sí las otras diferentes visceras. Todos son acuáticos y 

 respiran por medio de branquias, algunos están provistos 

 de un tubo ó traquea situada al lado posterior, y destinada 

 á dejar entrar el agua en la cavidad respiradora; hay otro 

 tubo dislincto ó pegado á este que da salida al canal diges- 



