MOLUSCOS. 383 



animal; este es el solo ejemplo conocido, entre los moluscos Acéfalos, 

 de un aparejo opercular situado de esta manera ; y por eso no nos sor- 

 prendería el que, con un conocimiento mas completo de las Bromas, se 

 llegase á explicar de un modo mas satisfactorio el papel que hacen estos 

 órganos. También merece ser estudiada con atención la concha de 

 estos moluscos ; su volúmen es mucho menor que el del animal ; es 

 globulosa, equivalva, regular, anchamente abierta por cada lado, es 

 decir, por delante , para el paso del pie , y por detrás , para el de los 

 tubos; no tiene charnela ni ligamento, ni piezas accesorias como las 

 Fóladas, pero en lo interior de las valvas y debajo de los ganchos, 

 tiene un cucharon largo muy arqueado. Con respecto á su fisiología, las 

 Bromas son sobre manera curiosas, y en cierto modo célebres por sus 

 hábitos ; en efecto, viven en lo interior de maderas sumergidas en el 

 agua del mar, ahuecándose en ellas galerías y destruyendo de este 

 modo ya las maderas de las construcciones, ya las diferentes obras. es- 

 tablecidas por la mano del hombre en la mar. Hay países incesante- 

 mente amenazados de destrucción por estos terribles enemigos que de 

 dia en dia minan diques,, destruyen estacadas de cimiento y hacen de 

 temer una inundación desastrosa; en otro tiempo, antes que se hu- 

 biese pensado en tomar precauciones para resguardar los buques, no 

 era raro el ver á estos irse á pique por las vias de agua ocasionadas por 

 las Bromas. Los medios de que se valen estos animales para perforar 

 asi la madera son todavía un objeto de duda, y solo se pueden hacer 

 suposiciones sobre este particular ; la hipótesis la mas acreditada es, 

 que emplean para eso la concha con toda la fuerza que tienen, sir- 

 viéndose de ella como de una especie de taladra; y, en efecto, esta 

 concha presenta, en la forma y disposición de las estrias de su super- 

 ficie, la apariencia de un instrumento propio á perforar ; pero algunos 

 autores la han juzgado, nobstante, impropia para obtener tales resul- 

 tados, por su extremada fragilidad, y por esta razón, han admitido de 

 preferencia que el animal tenia la propiedad de hacer secreciones de 

 un acido por medio del cual destruía la madera ; en el estado actual 

 de la ciencia, es imposible el decir cual de estas dos hipótesis debe de 

 ser adoptada. De todos modos, es justamente poco después que nace, y 

 está, en cierto modo, aun en estado de larva, cuando se vé al pequeño 

 molusco penetrar primero en un agujerito ó poro de la madera para 

 ensancharlo á medida que el crece ; el agujerito, horizontal al prin- 

 cipio, se encorva muy pronto de manera que se pone vertical y sigue 

 las fibras de la madera, sin desviar de esta dirección á no ser para 

 evitar las partes mas duras tales como nudos, ó bien la vecindad de 

 otros individuos. A medida que el animal ahueca su agujero, lo reviste 

 de una capa de materia calcaría que forma un tubo completo, el cual. 



