MOLUSCOS. 395 



eos que tienen con los Acéfalos lamelibranquios relaciones 

 bastante grandes para que hasta estos últimos tiempos se 

 hayan confundido en cierto modo con ellos. En efecto , 

 ciertos autores no hacían de ellos mas que una familia 

 particular , la clase de los Acéfalos ; otros les daban la 

 importancia de un orden. En el día , ya es cosa evi- 

 dente que estas relaciones solo son aparentes, y Cuvier 

 los elevó con justa razón al rango de clase. La primera 

 diferencia, sumamente importante y enteramente carac- 

 terística , consiste en la posición del animal con res- 

 pecto á su concha. El cuerpo de los Lamelibranquios está 

 puesto en la concha de tal manera que el dorso corres- 

 ponde á la charnela, y que los costados del molusco cor- 

 responden á cada una de las valvas, de suerte que si se 

 divide el animal por un plano vertical, se tiene de cada lado 

 de este plano una valva derecha y una valva izquierda. En 

 ios Branquiópodos, al contrario, una sección hecha por el 

 mismo plano dejaría de cada lado una mitad de cada valva, 

 de donde resulta que las valvas, en lugar de ser laterales, 

 se ponen una superior y la otra inferior, es decir que el 

 dorso del animal está en una de las valvas, al paso que el 

 vientre está contenido en la otra. Pero esta diferencia 

 fundamental no es la sola que se observa ; así, los órga- 

 nos de la respiración cesan de formar lámelas laterales 

 desprendidas y mas ó menos flotantes, y están prendidos 

 á los lóbulos mismos del manto, y comprendidos, en cierto 

 modo, en su espesor; algunas veces también son mucho 

 mas sencillos y reducidos á un enrejado vasculario eslen- 

 dido sobre todas las partes del manto. La circulación pre- 

 senta igualmente una modificación particular ; el corazón es 

 mucho mas sencillo, pues que aquí está reducido á una sola 

 orejeta, y el ventrículo ha desaparecido. Pero independien- 



