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FAUNA CHILENA. 



temente de todas estas diferencias, hay aun otra mas ca- 

 racterística de este grupo, puesto que á ella es debido el 

 nombre que tiene, queremos decir, los apéndices llama- 

 dos brazos, de donde viene la denominación de Branquió- 

 podos, puesta por Cuvier á los animales. Los brazos, 

 en número de dos, les sirven probablemente de instru- 

 mento destinado á llevar las partículas alimentarias á 

 la boca; son pestañados y se rollan mas ó menos en espi- 

 ral ; en el estado de descanso, tan pronto son llevados en 

 un aparejo apofisario interior sólido y muy variable de 

 forma, tan pronto, al contrario, están sueltos en lo inte- 

 rior de la concha. El sistema muscular de los Branquiópo- 

 dos es mas complicado que el de los Lamelibranquios; 

 los músculos siempre son simétricos y están divididos por 

 pares; en la mayor parte de las especies, algunos de estos 

 músculos pasan al través de una abertura de la concha, se 

 hacen tendinosos y sirven á prender el animal á los cuer- 

 pos submarinos. Todos los Branquiópodos están cubiertos 

 de una concha, y en la mayor parte de ellos esta concha, 

 compuesta de dos valvas, está horadada en el vértice para 

 dejar pasar un pedicelo tendinoso ; en otros, no existe esta 

 abertura, y la concha está prendida inmediatemente á los 

 cuerpos submarinos; entin, hay un corto número de ellos 

 que viven sueltos y que no presentan agujero ni trazas de 

 aderencia. Las especies son sumamente numerosas, pero 

 muy pocas se hallan en estado viviente, la mayor parte 

 no son conocidas mas que en el fósil, y pertenecen 

 principalmente á los terrenos inferiores, puesto que el 

 summum del desarollo de estos animales existe en los ter- 

 renos paleozoicos. Los Géneros son también bastante cone 

 siderables, á lo menos en estado fósil. Entre los que se 

 encuentran en estado viviente, hay uno que, por decirlo asi, 



