ZOOFITOS. • 421 



diversiformes. Canal intestinal generalmente pro- 

 visto de un solo orificio, que es la boca, pero pre- 

 sentando en otros una abertura anal. Esta boca 

 está rodeada de chupadores tentaculiformes que se 

 continúan sobre diferentes partes del cuerpo en 

 séries longitudinales y sirven ya sea á la prensión 

 de los alimentos, ya á la locomoción. Ovarios radia- 

 les, abriéndose junto á la boca. 



El orden de los Estelerídos encierra animales que tienen 

 en general la misma organización que los Equinidos, pero 

 difieren siempre de ellos por la división de su cuerpo en 

 ángulos, ó radios, mas ó menos numerosos, lan pronto sen- 

 cillos, tan pronto ramificados. El armazón del cuerpo se 

 compone de piezas calcarías diversamente combinadas y 

 reunidas entre sí por articulaciones que permiten su mo- 

 vimiento en cierta extensión. La especie de esqueleto que 

 resulta de ellas, está cubierto de una piel rugosa, coriácea 

 y llena de espinas ó de asperezas ; la parte central del 

 cuerpo forma una suerte de disco de donde parten los ra- 

 dios; la faz inferior de este disco, y los radios que salen 

 de él son buecos. La boca está en el centro, cercada de 

 cbupadores tentaculiformes, los cuales se contienen en toda 

 la extensión de los radios, formando séries longitudinales 

 muy numerosas; estos cbupadores, muy extensibles, sir- 

 ven á la locomoción del animal. A la boca se sigue un 

 canal intestinal, que da un ccecum á cada radio, pero que 

 está ciego en los mas de los casos. En un cierto número de 

 especies hay una salida posterior , ó un ano, el cual va 

 siempre á abrirse cerca de la abertura bucal. La circula- 

 ción se ejecuta por medio de grandes vasos que forman cír- 

 culos vasculares múltiplos. El primero de estos círculos está 

 situado inmediatamente entorno de la boca ; el segundo 



