444 FAUNA CHILENA. 



que se llama un polipero. Las especies muy escasas en 

 Chile, son muy numerosas debajo los trópicos, y están di- 

 vididas entres órdenes, que son los Zoantari os, los Ser- 

 tul arios y los Alcionios. 



ORDEN I. 



ZOANTARIOS. 



Cuerpo regularmente Aeriforme, mas ó menos 

 alargado, libre ó fijado, muy contráctil, provisto 

 de un canal intestinal muy corto , sencillo , redu- 

 cido en cierta manera al estómago, y revestido de 

 una sola abertura oval. Esta abertura está rodeada 

 de tentáculos mas ó menos numerosos, diversifor- 

 mes, huecos, y en comunicación con lo interior del 

 cuerpo. Este tiene su pared interna cubierta de lá- 

 melas verticales, á las cuales adieren los ovarios. 



Los Zoantarios comprenden no solamente los animales 

 rayados, blandos ó de cuerpo simplemente coriáceo, como 

 las Actinias, sino también todos aquellos numerosos 

 seres encerrados en una cubierta calcaría que constituyen 

 un polipero. Estos, en efecto, no son en cierto modo mas 

 que Actinias que, en lugar de vivir cada uno por su lado 

 y en estado desnudo y flojo, están agregados y secretan 

 una materia calcaría, cuya forma varía extremadamente. 



Su organización es verdaderamente muy notable por su 

 sencillez ; tienen el canal intestinal sin paredes distintas 

 y está como abuecado en un tejido eminentemente con- 

 tráctil que constituye el cuerpo, y apenas si se pueden 

 distinguir en él regiones distintas; sin embargo se en- 

 cuentran dos estrechamientos bastante sensibles que la 



