PRÓLOGO. 7 



raguay por Renger y Delonchamp; la Plata y Bolivia 

 por d'Orbigny, Darwin, Ansene , etc.; el Perú por 

 Tschudi y otros muchos científicos viajeros, conten- 

 tándose con describir los objetos traidos, sin dar á 

 sus obras un carácter de unidad capaz de servir de 

 punto comparativo á los grandes trabajos de geogra- 

 fía física. 



Chile ha atraído también la atención de los natura- 

 listas : hace tiempo que historiadores tales como el 

 P. Ovalle y Figueroa, y los viajeros Anson, Freziery 

 Feuillée, habían dado algunas nociones sobre un corto 

 número de animales, y aun el abad Yidaurre publicó 

 un tratadito sobre algunas de sus producciones, en el 

 que habla de las virtudes y usos que hacen los habi- 

 tantes ó los indígenas ; pero nadie ha mirado esta ma- 

 teria con tanta atención y conocimiento como el abad 

 Molina en su Compendio de la historia geográfica, 

 natural y civil del reino de Chile, obra que los sabios 

 modernos no saben bastante apreciar, y contra la que 

 se ha manifestado tal acrimonia que á veces ha dege- 

 nerado en injusticia. 



No obstante , su obra ha de merecer una gratitud 

 general éntrelos naturalistas, pues da una estensa idea 

 de algunas secciones de la Zoología chilena, principal- 

 mente de las dos primeras clases , los Mamíferos y las 

 Aves. No hay duda que con frecuencia los géneros son 



