8 PRÓLOGO. 



equívocos, y las descripciones casi siempre incomple- 

 tas, pero atendiéndose á la época y á las circunstancias 

 en que la publicó, se reconocerá que este autor, dotado 

 de un talento claro y precoz, es digno de la mayor indul- 

 gencia. Apenas tenia Molina veinte y dos años cuando en 

 1768 dejó su pátria: sus conocimientos en historia natu- 

 ral eran grandes, y proseguia sus trabajos con infinito 

 cuidado, esperando un dia legar á su pais todos sus 

 descubrimientos y observaciones: por desgracia fué 

 espulsado como jesuíta, y buscó un refujio en Italia, 

 donde empleó los ratos de recreación en el estudio de 

 las bellas ciencias, álas que en Chile se habia dedicado 

 sin maestros y casi sin libros : sus rápidos progresos 

 le dieron lugar á aprovecharse ventajosamente de un 

 manuscrito sobre las producciones de su nación, que 

 la casualidad le deparó, y ayudado de una activa cor- 

 respondencia que tenia con algunos paisanos suyos, 

 emprendió la impresión de su obra, en la que se hallan 

 infinitas especies enteramente nuevas para la ciencia, 

 y descritas la mayor parte de modo que pueden dis- 

 tinguirse fácilmente ; así creemos que se nos perdo- 

 nará el que con justicia, y en una obra tan nacional, 

 hayamos á veces conservado los nombres dados por 

 este sabio chileno, siempre que no se aparten de las 

 rigorosas reglas que la ciencia exije. 



En 1810 dió áluz la segunda edición de su Historia 



