PRÓLOGO. 9 



natural, utilizando en ella con el mayor cuidado 

 los trabajos de Cavanilles y de Ruiz y Pavón. Sus 

 innovaciones se concentraron solo en la parte botánica, 

 de suerte que la Zoología quedó con poca diferencia lo 

 mismo que en 1788. La América se habia hallado hasta 

 entonces bajo la influencia de una política mezquina que 

 prohibía á los estraños el penetrar en esas tierras pre- 

 dilectas. Los muchos naturalistas enviados de España 

 se ocupaban solo délas plantas, dejando á un lado los ani- 

 males, que quedaron casi desconocidos. Pero luego que 

 la independencia llamó á los estrangeros á tan lejanas 

 regiones, que la paz general hacia accesibles, entonces 

 se manifestó el mayor entusiasmo portales viajes, y se 

 estendió en breve á todas las naciones europeas, esci- 

 tando á una porción de sabios á espatriarse é ir á buscar 

 cuanto pudiera contribuir al adelanto de las ciencias. 

 Chile principió en aquella época á ser esplorado, pri- 

 mero en las costas por los naturalistas que fueron en 

 los viajes de circumnavigacion , como los señores 

 Lesson, Gaudichaud, Soleyer y particularmente Dar- 

 win, que tanto ha contribuido á dar á conocer los Mamí- 

 feros de Chile, y en seguida por personas aficionadas 

 que no omitían medio alguno, por penoso y dispendioso 

 que fuese, para reunir grandes colecciones ; entre estos 

 últimos citaremos al señor Cuming, demasiado cono- 

 cido por su pasión y celo en buscar todo cuanto tuviese 



