MAMIFEROS. 



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mayores y mas hábiles, y á medida que se avanza ácia el 

 norteó ácia el sur, esta distinción se debilita mas y mas 

 y las especies se vuelven mas pequeñas, cubriéndose por 

 el contrario de mucha mayor cantidad de pelos. En fin, 

 las investigaciones de Georges Cuvier y las de los paleon- 

 tologistas modernos han probado que la aparición de los 

 diferentes animales sobre nuestro globo se ha efectuado 

 á largos intervalos, y que los Mamíferos de la época 

 actual son esencialmente propios de los periodos terciarios 

 y dilubiales, habiédoles precedido muchas faunas ma- 

 malógicas muy distintas en especies y aun en géneros, de 

 que solo se encuentran despojos fósiles. 



Desde Aristóteles han sido los Mamíferos el objeto de 

 una multitud de trabajos, tanto mas importantes cuanto 

 que eran dirijidos sobre investigaciones de inmensa utilidad 

 para la especie humana. Nadie ignora, en efecto que en 

 esta clase se encuentran todos los animales domésticos 

 que utilizamos constantemente ya para alimentarnos, ya 

 para el trabajo ó en nuestras diferentes industrias. Cons- 

 truidos sobre un plan en todo igual al nuestro, el estudio 

 de su organización ha debido por lo mismo despertar la 

 atención de los filósofos y de los psicologistas, y aun es por 

 medio de muy repetidas esperiencias sobre su natura- 

 leza viviente , que la fisiología y anatomía comparadas 

 han hecho conocer tan íntimamente la estructura y funcio- 

 nes de nuestros propios órganos y la série de su degra- 

 dación sucesiva en todas las clases de animales. 



Su clasificación no ha llamado menos la atención de estos 

 hábiles naturalistas ; mas aquí las opiniones sobre la im- 

 portancia y valor de los órganos han debido variar fre- 

 cuentemente según el género de estudios de los autores : así 

 Georges Cuvier, aprovechando los trabajos de Storr y de 



