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FAUNA CHILENA. 



Las hembras paren uno y á veces hasta cuatro hijos, que alimen- 

 tan llevándolos sujetos á su vientre con la cabeza ácia bajo, 

 cubriéndolos con sus grandes membranas mientras el reposo, y 

 envueltos como dentro de un saco ó capa. Su carácter triste, 

 su color oscuro, la peqeñez de sus ojos, todo esto unido á su 

 figura horrorosa, á su vida nocturna y á su morada sombría y 

 retirada, ha hecho de este animal un ser repugnante y espantoso 

 que los poetas antiguos habían consagrado á Proserpina, y 

 vino á ser en casi todas las naciones el símbolo de lo mas 

 impuro y satánico; sin embargo, algunas especies son muy 

 buscadas por su buen gusto, y sirven desde los tiempos mas 

 remotos de alimento á muchas poblaciones del Asia y de la Ocea- 

 nía ; otras, por el contrario, son muy incómodas por las picadu- 

 ras que ocasionan á los animales y aun á los hombres , y estas 

 incisiones son hechas tan delicadamente y la succión de la san- 

 gre tan suave y talmente imperceptible que solo se advierte 

 al dia siguiente por el rastro de la sangre; á la costumbre 

 que tienen diferentes Murciélagos de picar á los animales do- 

 mésticos , se deben atribuir cuantas historias fabulosas cuenta 

 el pueblo americano sobre seres de tan estraña fisionomía. 

 En los paises situados bajo los trópicos han llamado Vam- 

 piros á esta especie de Murciélagos , nombre que Geoffroy 

 habia conservado para designar un género vecino de los Filós- 

 tomos. 



Los Murciélagos son sumamente sensibles al frió, y le sufren 

 con mayor trabajo que el hambre ; así es que en los paises tem- 

 plados desaparecen mientras el invierno, ocultándose en las 

 cavernas, donde permanecen en un letargo completo, sin salir 

 hasta que los calores del verano vienen á reanimar los órganos 

 genitores. Spallanzani, que ha hecho numerosas investigacio- 

 nes sobre las costumbres y fisiología de estos animales, ha 

 probado que tal fenómeno pro venia, como lo ha dicho también 

 Buffon, de la imposibilidad en que ellos se encuentran de desen- 

 volver el calor que les es necesario. Este autor ha observado 

 también que los Murciélagos , aunque se les revienten los ojos, 

 pueden dirijirse con la misma seguridad, evitando con cuidado 

 los objetos mas delgados, tales como hilos, telas de arañas, y 

 escapan sin titubear por las aberturas mas estrechas. Esta facul- 



