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FAUNA CHILENA. 



moutier, el frenologista que acompañó la espedicion del Asirolabe, podrá 

 ser también del L. chilensis ; sin embargo, aunque sea bien adulto, es menos 

 fuerte su última muela superior, tiene menos longitud, y carece completa- 

 mente de la postrera, lo que consiste sin duda en que el individuo de 

 que provienia era muy viejo. Además este cráneo, que se parece mucho 

 al de la L. peruviensis, con la que el señor Tschudi la confunde, bien que 

 se distinga por el diente posterior y por el color de la barba, podia ser 

 también el de la especie siguiente, que se encuentra en iguales parages. 



Las Nutrias de Chile, que los habitantes llaman Galos de mar y los indios 

 Chimchimeny á veces Chungungos, se encuentran en pequeña cantidad en 

 ciertas localidades de la parte central de la república, y llegan á ser mas 

 comunes á medida que se avanza áciael sur; abundan en la isla de Chiloe 

 y sobre todo en el archipiélago de los Chonos, y se estienden hasta la isla 

 del Fuego, si el individuo observado por el señor Darwin pertenece 

 efectivamente á dichas especies, como este hábil naturalista lo presume. 

 Son animales marinos, poco tratables, dañinos, y que por ningún medio 

 se los puede domesticar. Viven solitariamente ó á lo mas en parejas en 

 los huecos de las rocas y bajo las grandes raices de los árboles, y siempre 

 á la orilla del mar para poder estar al alcance de la pesca, de que hacen 

 su principal ocupación ; no creemos que traspasen las riveras, y aun menos 

 que penetren en lo interior de las tierras, bien que algunas personas nos 

 lo hayan asegurado ; puede ser que la confundan con el Guillin que es animal 

 de agua dulce. Las hembras conciben dos veces al año, y paren tres ó 

 cuatro hijuelos que crian con el mayor cuidado ; el señor Douglas, de 

 Chiloe, de quien tenemos algunos apuntes sobre este animal, ha visto 

 que cojiendo á sus hijuelos con la boca los llevan al mar para enseñarles 

 á nadar y pescar ; este cuidado maternal dura cuatro meses poco mas ó 

 menos, y cuando los cachorros se encuentran en disposición de poder cuidar 

 de sí mismos se apartan de su madre, aunque sin alejarse al principio 

 mucho de la localidad. Su alimento consiste en mariscos, erizos, cangrejos 

 y sobre todo en peces, que cojen con grande habilidad; no desdeñan los 

 huevos ni los pequeños pájaros, mas desechan siempre el pan, las rai- 

 ces , frutas y otras partes de los vegetales , como lo demuestran su 

 sistema dental y sus costumbres carnívoras. El mismo señor Douglas nos 

 ha asegurado que cuando comen en el agua tienen el cuerpo vuelto, con 

 la cabeza , las patas y la cola en el aire , y toman la presa entre las 

 manos la limpian y después la comen á pedazos ó la tragan toda entera. 

 Su presa es de pequeña dimensión. Escojen principalmente la mañana y 

 la tarde á la caida del sol y cuando el mar está bajo, para ir á pescar ; se 

 los ve entonces chapuzar continuamente, no permaneciendo en el agua 

 mas que cuatro á seis minutos, por tener precisión de salir á la superfi- 

 cie á respirar el aire puro. Marchan por tierra con poca agilidad ; su car- 

 rera no es mas que la continuación de pequeños saltos que apresuran á 

 medida que el miedo les aprieta. 



Esplicacion de la lámina, 

 i.L. felina de la cuarta parte de su tamaño — a Cráneo.— b, b Sistema dental. 



