52 



FAUNA CHILENA. 



dantes sobre la delantera del cuerpo. Piés enteramente plantí- 

 grados, con los dedos reunidos hasta la última falange por una 

 membrana, y con uñas bastante fuertes y cavadoras. Orejas 

 pequeñas y redondeadas. Lengua áspera. Gola siempre dispuesta 

 horizontalmente. 



El Quiqué, que los habitantes de la república Argentina llaman Uron, 

 está esparcido en toda la América, y no es muy raro en Chile, donde 

 causa á veces estragos en los corrales comiéndose los huevos y aco- 

 metiendo á las aves. Se encuentra sobre las colinas, en las llanuras, los 

 bosquecillos, alamedas, etc., viviendo en sociedad, y en número de cinco, 

 seis, y hasta veinte. Cuando están en marcha va uno tras otro, de modo 

 á formar una fila, con el mas fuerte comunmente á la cabeza, y tal es su 

 uniformidad, que por la flexibilidad y longitud desproporcionada de su 

 cuerpo y sus muy cortas piernas, se cree ver en sus movimientos una 

 larga serpiente arrastrando por la yerba. Acia la noche se retiran á las 

 cuevas, á los huecos de los árboles ó á lo largo de las frondosas cercas 

 para dormir al abrigo de sus enemigos; á estos lugares retirados vienen 

 también las hembras á deponer sus hijuelos, que defienden con un valor 

 y denuedo á todo trance. Parece que paren muy generalmente dos veces 

 al año, la primera en la primavera y la segunda acia el fin del verano, 

 en cuya época suele emanar de su cuerpo un olor algo fuerte. 



Son de natural maligno y cruel, complaciéndose en cazar los pequeños 

 animales, mas bien por el gusto de matarlos y destruirlos, que por satis- 

 facer su apetito; pues al acabar sus comidas, se les ve frecuentemente 

 atacar sin distinción á toda especie de animales, y después de haberse 

 divertido muy largo rato, ir á ocultarlos en un lugar apartado y mas 

 comunmente en el rincón donde ellos duermen. No obstante este carácter 

 sanguinario, se le domestica con facilidad, y desde luego se hace bas- 

 tante familiar, dócil y aun cariñoso ; mas su reconocimiento se limita a 

 sus dueños, y mira casi siempre con aire inquieto y colérico á las personas 

 que tratan' de aproximársele. Este mismo rencor manifiesta ácia los ani- 

 males domésticos, aunque le acompañen en la casa ; así los señores Salinas, 

 padre é hijo, que han tenido la bondad de darnos muy interesantes no- 

 ticias sobre las costumbres de algunos animales, hablando conservado 

 uno por mucho tiempo, notaron que entre seis perros que tenían en su 

 casa, solamente con dos se rozaba el Quiqué bastante familiarmente, y 

 por el contrario no podia sufrir la presencia de los otros, tratando siempre 

 de incomodarlos, para lo cual disimulaba sus intenciones, espiaba sus pasos, 

 y cuando encontraba buena ocasión para morderles las piernas ó saltar 

 sobre ellos, ejecutaba vivamente sus designios, huyendo después a todo 

 escape á ocultarse, y librarse así de cualquier castigo. Aunque en muchas 

 casas se le tiene para destruir los ratones, sin embargo, estos señores 

 nunca han sido testigos de tal caza, y el suyo solo iba á buscar nidos de 



