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FAUNA CHILENA. 



sido establecido por Linneo y adoptado por Cuvier y otros sabios zoó- 

 logos. Estos animales son en general menos carnívoros que los Gatos, 

 Jo que denota la forma tuberculosa de sus muelas; son de mediana talla, 

 proporcionada á la fuerza y la carrera, y de un color bruno que casi se 

 vuelve negro por arriba y flavo mas ó menos blanquizo por bajo. Su 

 carácter moral varía mucho según las especies y divisiones que se pue- 

 den establecer naturalmente : unos son mas astutos, otros mas prudentes 

 y capaces solo de ser arrogantes cuando el hambre los atormenta. Las 

 grandes especies viven comunmente en lo interior de los bosques, y se 

 espatrian sin la menor dificultad ; pero las pequeñas, al contrario, son 

 mas sedentarias y hacen escavaciones, á las que se refujian apresura- 

 damente cuando las persiguen ; casi todas son sociables, y se reúnen 

 frecuentemente para cazar en común los pequeños animales que siguen 

 á la pista por medio de su olfato sumamente delicado, lo que proviene 

 del prodijioso desarrollo de la membrana pituital sobre los numerosos 

 pliegues del etmóide ; á este alimento, completamente de carne, añaden 

 con frecuencia sustancias vegetales, como frutas, raices, etc. 



Las especies de este género se hallan estendidas por todo el globo, 

 escepto en el Australasia é isla de Madagascar. Los zoólogos las divi- 

 den en dos grandes secciones, consideradas como géneros por los se- 

 ñores Gray etc. , acaso con razón ; estos son los Perros propiamente 

 dichos, y los Zorros, que se distinguen de los primeros por su talla 

 generalmente mas pequeña, su cola mas larga y peluda, su hocico 

 mas aguzado, las pupilas lenticulares y no redondas en medio del dia, 

 y por sus incisivos superiores menos escotados. Son también de natural 

 mas tímido, mas astuto, cazando por la noche los animales sin defensa, 

 y no teniendo mas recurso que la huida cuando los atacan. 



Los Perros no existían en Chile antes déla conquista, pero se encontra- 

 ban, lo mismo que hoy, muchas especies de Zorros, que según Molina 

 son el Gurú ó Zorra común (C. vulpes), el Paine ó Zorra azul {C la- 

 gopus), la Chilla ó Zorra campestre (C. alopex), y el Culpeu (C. ma- 

 gellanicus). De estas cuatro especies la primera no ha existido jamás, 

 y las otras tres han sido conservadas en la ciencia, aunque las 

 dos últimas podían acaso ser variedades de edad; así el Zorro mas 

 común , según el señor Salinas , se llamaría Chilla cuando es muy 

 pequeño, Zorra cuando es mas grande, y Culpeu en su vejez: queda 

 pues á los naturalistas del pais el decidir esta cuestión. 



