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FAUNA CHILENA. 



mismo vemos presentar públicamente grandes jaulas, donde se encuen- 

 tran mezclados Leones, Panteras y aun Tigres, á pesar de su conocida 

 maldad, y en todos los Museos de historia natural donde se conservan 

 estas fieras vivas los que las echan de comer reciben de ellas continua- 

 mente caricias las mas afectuosas y verdaderas. Esta inclinación por la 

 domesticidad, no obstante su natural solitario y salvaje, ha hecho creer 

 á algunas personas que la sociedad podia sacar partido de su fuerza, que 

 con el tiempo y por la educación se volvería poco formidable, como 

 tenemos ejemplos en el Toro, el Caballo, el Elefante, etc. Pero se debe 

 reflexionar que su alimento tan sumamente carnívoro los volvería, sino 

 siempre , á lo menos frecuentemente insubordinados y temibles, sobre 

 todo en los momentos de una privación forzada. 



Se conocen hoy mas de cincuenta especies de Gatos, esparcidas en 

 todo el globo, esceplo en la Australasia é isla de Madagascar ; algunas 

 están cubiertas de un rico pelaje que el comercio y la industria buscan 

 con ahnelo. 



1. Wells eatw$8. 



F. fasciis dorsalibus longitudinalibus, lateralibus transversis, nigricanlibus ; 

 labiis plantisque podiorumnigris ; cauda elongata, obcuro-anulaia , apice-nigra; 

 in domeslicitati pilis brevioribus, autrare longioribus, colorís variis. 



F. ca.tds Linn. — Desm. — Cuv.— Chat sauvage Buff-, etc. 



Vulgarmente Gato, y los araucanos Michi ó Ñaiqui. 



Cabeza redondeada. Pelaje suave, con el fondo de color gris 

 mas ó menos oscuro, á veces enteramente uniforme, y otras 

 marcado de bandas, con manchas oscuras, negras ó de un flavo 

 mas ó menos vivo. Pelo mas ó menos largo y amontonado, prin- 

 cipalmente en las carrilleras, y según las razas. 



Los Gatos no son menos comunes en Chile que los perros ; pero están 

 lejos de tener á su dueño el mismo cariño que caracteriza á estos últimos; 

 ellos son al contrario, como en todas partes, absolutamente independientes, 

 y mas afectos á la casa que á las personas. Son animales completamente 

 solitarios; las hembras no se juntan con los machos mas que en el tiempo 

 de los amores, y paren cuatro ó cinco hijuelos después de una preñez de 

 cincuenta y cinco á cincuenta y seis dias. Sus hijuelos son criados con 

 mucho cuidado, y al poco tiempo manifiestan su carácter astuto y juguetón, 

 ocupados siempre en acechar el objeto que les sirve de diversión como si 

 fuese una presa, y en saltar bruscamente por cima. Llegados á una edad 

 inedia su carácter se modifica, y se vuelven mas prudentes y observado- 

 res, examinando con el mayor cuidado los lugares que visitan la primera 



