66 FAUNA CHILENA. 



reunidos; carece del fleco que termina la cola de algunas espe- 

 cies del género. Piernas fuertes y poco elevadas. 



Este cuadrúpedo, el mas grande y formidable de los animales de Chile, 

 está esparcido en toda la América desde la Patagonia al Ecuador, y 

 aun se adelanta, según se dice, hasta los Estados Unidos, donde la piel 

 pa«a por un buen forro. Es bastante conocido bajo el nombre de Cugua- 

 cuare del que por abreviación ha hecho Buffon su Cougouar; en el Perú se 

 llama Puma y en la Araucania Pagi. Los chilenos por el contrario le han 

 llamado León á causa de su gran semejanza con el León ordinario, teniendo 

 como él la librea de color flavo y uniforme, pero es un tercio mas pequeño, 

 poco mas ó menos, el cuello del macho carece de crines, la cola esta cu- 

 bierta de pelos en toda su longitud, y desprovista del flecon cerdoso que 

 caracteriza al dé Africa; su natural es aun mas diferente, no es bravo ni 

 corredor y lejos de ofender al hombre huye de él acobardado, y vase a 

 esconder en lo interior de los bosques ó entre las rocas escarpadas de 

 las cordilleras; sin embargo, senos ha asegurado que en las cercanías 

 de Chuapa una muchacha y su padre habían sido atacados simultánea- 

 mente por este León. Si tal hecho es cierto, ha sido ejecutado, mas que 

 ñor un movimiento de coraje, por la necesidad apremiante del hambre, 

 la que como se sabe hace perder el uso de toda facultad á los seres sen- 

 sibles y los precipita á la mas fuerte exaltación de la violencia. 



El Pagi lo mismo que los otros Galos, no vive mas que de sustancias 

 animales, y principalmente de cuadrúpedos de diverso grandor, tales 

 como zorras, guanacos, machos cabríos, quiqués y aun chingues a pesar 

 de su insoportable fetidez. Como su mayor ligereza consiste solo en sus 

 primeros arranques, persigue rara vez su víctima, aguardándola con pre- 

 ferencia en su tránsito. Para este efecto se vale de su grande instinto, 

 astucia y agilidad : se dirije ácia los arroyuelos, ocúltase en las malezas 

 mas espesas ó ya se sube á un árbol vecino, donde espera con la mayor 

 quietud la llegada de uno de estos animales para echarse sobre el de un 

 salto y ponerle en la imposibilidad de huir. La gran avidez que tiene por 

 la sangre le impele á dirijír desde luego sus garras ácia el corazón, y no 

 queda satisfecho hasta haber abierto esta fuente y absorbido todo su 

 líquido- entonces arrastra el cadáver á un lugar solitario, donde le oculta, 

 teniendo gran cuidado de cubrirle con ramas de árboles que corta con sus 

 fuertes mandíbulas. Esta clase de provisiones no le sirven mas que cuando 

 no puede cojer otros animales, pues prefiere siempre la carne fresca, y a 

 los dos ó tres dias es necesario que esté muy hambriento para comerlas. 

 Su prudencia instintiva le obliga igualmente á abandonar todo cadáver 

 que ha sido algo desordenado del lugar donde fué oculto. 



Si dichos cuadrúpedos abundasen tanto en Chile que bastaran para satis- 

 facerlas necesidades del León, es probable que no atacaría á los caballos, 

 yeguas, terneros y vacas, por no esponerse á repulsiones cuyas consecuen- 

 cias sabe apreciar ; pero está lejos de portarse así, llegando muy frecuente- 



