MAMIFEROS. 



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mente á ser el terror de una propiedad por los muchos destrozos que causa. 

 Caza con preferencia los caballos y yeguas, y llega casi siempre á apode- 

 rarse de ellos á pesar de la destreza y encarnizamiento con que se de- 

 fienden , sacudiéndole terribles coces; las vacas se escapan con mas 

 facilidad, aunque las infelices acaban á veces por sucumbir; pero lo 

 mas particular es que el asno, persuadido de su torpeza para huir de tal 

 agresor, le aguarda con paciencia, y si no puede repelerle á duras coces, 

 una vez el León encima de él, mete la cabeza entre las piernas, corre ó 

 rueda con él violentamente para herirle ó estrellarle contra los árboles ó 

 rocas ; esto refiere el juicioso Molina, lo cual han asegurado infinitas per- 

 sonas del mayor crédito. 



Esta clase de rapiñas son bastante frecuentes en las haciendas, sobre 

 todo en las cercanas á las cordilleras, y son tanto mas fáciles cuanto que 

 los animales domésticos pacen en completa libertad en campos abiertos, 

 y comunmente á gran distancia de poblado. Sin embargo, los propietarios y 

 Iosbaqueros son muy pronto advertidos por los buitres, que olfateando de 

 lejos donde hay muertos vienen en gran multitud, vuelan primero muy 

 alto, describiendo un gran círculo, y descenderían poco á poco, si los in- 

 quilinos no llegasen á tiempo para apoderarse de la carne y perseguir al 

 León, comunmente oculto á corta distancia del rebaño. Para ello se 

 sirven de perros llamados Leoneros, los cuales son débiles, flacos y no 

 muy temibles, por lo que es raro que uno solo se atreva á atacarle ; 

 pero cuando son muchos, y sobre todo cuando sus amos los animan 

 y encienden , persíguenle con furor y fatíganle de manera que luego 

 le obligan á trepar á lo alto de un árbol, donde los cazadores no tar- 

 dan en echarle el lazo. Otras veces, por el contrario, estos perros 

 llegan á llevarle á un lugar descubierto, ó á arrinconarle junto á un 

 árbol ó una roca, y á tenerle algún tiempo como arrestado; en esta posi- 

 ción el León se vuelve bravo y furioso, sus ojos se inflaman, abre la boca, 

 resopla con vehemencia, y está siempre presto á sacudir vigorosos golpes 

 con sus garras al imprudente que osare aproximársele ; al fin cercado por 

 todas partes, y viéndose reducido á la última estremidad , su vigilancia 

 disminuye, su voluntad vacila, y cae humillado bajo el diente de esta 

 tropa encarnizada, que no tarda hacerle pedazos. Dícese generalmente que 

 en esta crítica posición el peligro ejerce tan grande influencia en su mo- 

 ral, que sus fuerzas se debilitan, la intrepidez le abandona, queda acobar- 

 dado, inofensivo, y dando dolorosos ahullidos, vierte abundantes lágrimas, 

 como para implorar la p'edad de un enemigo generoso. 



Con un carácter menos cobarde, el Pagí podría sino llegar á ser el 

 agresor de esta tropa enemiga, á lo menos á resistir su ataque, y con- 

 servar intacta una vida puesta bajo la salvaguardia de terribles defensas. 

 Sus piés están armados de uñas ganchosas, que tiene cuidado de aguzar 

 de tiempo en tiempo contra los troncos de los árboles ; su mandíbula está 

 provista de un orden de dientes tan sólidos como destrozadores; pero lo que 

 leda sobre todo gran superioridad es la prodijiosa fuerza de sus músculos 



