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FAUNA CHILENA, 



III. ANFIBIOS. 



Cuerpo fusiforme ó asemejándose al de los peces, 

 con cabeza redondeada , terminada por delante en 

 un hocico bastante corto. Ojos grandes. Orejas ru- 

 dimentarias. Cola corta. Miembros dispuestos en 

 nadaderas, y propios para nadar pentadáctilos, un- 

 guiculados y palmeados: los anteriores cortos, y los 

 posteriores dirijidos conforme el cuerpo. Pelaje for- 

 mado de pelos cortos y derechos. Muelas uniformes, 

 con una ó dos raices. Animales marinos. 



Los Anfibios ó Focas, á pesar de lo embarazoso de sus movi- 

 mientos y de su aparente torpeza, constituyen un grupo de 

 animales muy instintivos, y que en muchos puntos se aseme- 

 jan á los Primatos. Su cerebro muy desenvuelto y con cir- 

 cunvolución en la superficie de sus masas hemisféricas, tiene, 

 como el del hombre y el de los monos , lóbulos olfatorios muy 

 delgados y ocultos bajo los hemisferios. Sus miembros enreda- 

 dos y terminados en patas pentadáctilas dispuestas para na- 

 dar, la flexibilidad de su tronco, lo corto de su cola, sus dientes 

 de tres clases, á saber, incisivos, colmillos y muelas , y estas 

 no divididas, como las de los Carnívoros, en falsas muelas, car- 

 niceras y tuberculosas , aunque todas parezcan corresponder á 

 las falsas muelas , probablemente sin verdaderas carniceras y 

 ciertamente sin tuberculosas , son suficientes carácteres para 

 hacerlos muy fáciles de distinguir de los otros Carnívoros. To- 

 dos viven en el mar, y pueden penetrar en los grandes rios 

 hasta diez y seis ó diez y ocho leguas. Se alimentan de peces y 

 conchas, y son mucho mas abundantes ácia las regiones pola- 

 res que bajo las latitudes templadas. La repartición geográfica de 

 sus especies es tan regular como la de los otros grupos de Ma- 

 míferos, y manifiestan en sus muelas é incisivos, en la presencia 

 ó ausencia de orejas y en la disposición de sus miembros, parti- 



