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FAUNA CHILENA, 



seis en cada lado, tuberculosas ó con rayas de es- 

 malte , y generalmente frugívoras ó herbívoras. 

 Cerebro pequeño. Escroto nulo. 



Este orden, uno de los mas grandes y naturales de la 

 Mamalogía, comprende los animales de mediana estatura 

 y comunmente nocturnos, que á veces frecuentan las casas 

 y en particular los campos , pasando la mayor parte de 

 su vida bajo tierra, sin salir mas que rara vez á buscar el 

 alimento. Sus sentidos, escepto el oido y en ocasiones la 

 vista, están generalmente muy entorpecidos y casi sin 

 sensibilidad, lo que indudablemente proviene del cerebro 

 tan simple y pequeño, siempre liso y sin circunvoluciones. 

 Sin embargo, algunos géneros parecen mostrar un instinto 

 bastante desenvuelto, como se ve en las chozas que cons- 

 truyen los Castores y Ondatras, en los depósitos subterrá- 

 neos de los Hámsteros, en la perfección de los nidos de 

 las Ardillas, etc.; pero á pesar de cuanto se ha dicho de 

 su industria, es imposible subordinarlos, y esta habilidad 

 que nos admira proviene de una aptitud innata, imposible 

 de perfeccionarse y por consiguiente enteramente agena 

 de actos en los que sea necesario alguna razón ó ingenio. 



Su nombre se ha sacado de la manera con que des- 

 truyen las sustancias de que hacen su alimento , limando 

 por medio de un trabajo continuo las cortezas y maderas 

 mas duras ; pero en general viven de yerbas y frutas, y 

 muchos también de sustancias animales. Su gran fecundi- 

 dad y dispersión por la superficie del globo los ha hecho 

 comunes en todas partes; sin embargo, son raros en la 

 Australasia, y faltan completamente en la grande isla de 

 Madagascar ; pero en América abundan mucho, y Chile 

 ofrece ya veinte y siete especies, que á lo menos aseen- 



