MAMIFEROS. 



89 



I. CHINCHILLA.- CHINCHILLA. 



Corpus vellere mollissimo. Foramen suborbitale magnum. Aurí- 

 cula rotundatce. Pedes aníici pentadactyli, pollice completo, poslici 

 tetradactyli, saltatorii, unguibus robustis. Denles primores Iceves , 

 molares 1-1 singulije lamellis tribus completis, obliquis, constan- 

 tes, prceter anticum inferiorem bilamellosum, lamella anteriore 

 profunde biloba. 



Chinchilla Gray, Spicil.Zool., p. i, 1830.— Bennet, etc. — Eriomis Liehtens. 

 Darst., etc., 1829. — Schinz, Synop. Mammal. — Callomis Is. Geoff., esp., Ann. 

 Se. nat., t. xxi, 1830. — Rousseau, id., t. xxvi. 



Animales cubiertos de pelo sedoso y muy suave. Cabeza 

 con las orejas grandes, redondeadas y casi lampiñas; bigo- 

 tes muy fuertes ; agujero suborbital bastante grande ; crá- 

 neo truncado en la parte de atrás y deprimido en la superior, 

 con las celdillas del tímpano hinchadas. Piés anteriores con 

 cinco dedos, un pulgar completo y las uñas fuertes; los pos- 

 teriores tienen solo cuatro dedos y son saltadores. Cola bas- 

 tante larga y muy poblada de pelos por cima y en la punta. 

 Incisivos lisos y agudos ; cuatro muelas en cada lado de las 

 quijadas, cada una compuesta de tres láminas completas 

 y oblicuas, á escepcion de la de abajo que es bilaminada. 



No se conoce la verdadera etimología de la voz Chinchilla, á menos 

 que se la quiera derivar de la palabra Chinche que es el Mephitis 

 chilensis ó ese animal tan conocido por su estrema fetidez, cuya forma 

 y color del pelaje son tan diferentes de los de los animales de e&te género. 

 Se puede también suponer que esta palabra no es de origen indio, pues 

 se ve en España una villa , que desde tiempo muy remoto se llama 

 Chinchilla, y aun es apellido de familia, como tenemos la prueba en un 

 tal Alonso de Chinchilla, el cual fué uno de los conquistadores de Chile 

 que Valdivia llevó consigo ; por lo demás es un nombre que se ha dado 

 á muchos animales americanos de diferentes especies, mientras que la 

 verdadera Chinchilla es particular del norte de Chile, acaso del sur 

 del Perü, y hasta ahora no se conoce ciertamente mas que una especie, 

 aunque los autores hayan descrito otras dos mas ; la pretendida Ardilla 

 de Coquimbo , que Molina en su segunda edición cree deber ser otra 

 Chinchilla, es muy problemática. 



