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FAUNA CHILENA. 



mas ó menos oscuro, lo que les da un tinte mezclado de gris, 

 las negras dominan ácia lo alto. 



Las Viscachas de Chile, que no se deben confundir con las de las llanu- 

 ras de Buenos Aires enteramente rabonas, no se encuentran, como lo 

 dice el señor Lesson, en la República argentina, pero sí en gran parte de 

 Chile, desde las provincias del norte hasta la de Concepción. Prefieren los 

 lugares escarpados de las cordilleras, y se aproximan frecuentemente á los 

 campos cultivados, donde cometen muchos destrozos. Completamente noc- 

 turnas, permanecen una parte del dia en los agujeros que encuentran 

 junto á las rocas y precipicios, yála caida del sol yantes de su naci- 

 miento salen á hacer ejercicio y procurarse alimento. Según Molina, 

 compónense sus habitaciones de dos departamentos contiguos, sirviendo 

 uno de despensa y otro de dormitorio , lo cual merece confirmación; 

 no nos ha sido posible verificarlo, y estamos dispuestos á creer al con- 

 trario que sus cuevas estáu mal construidas, y de una forma estrecha y 

 prolongada. Su natural es pacífico y pusilánime, al menor ruido escapan 

 ácia las rocas, y ganan desde luego los cerros porque sus piernas de 

 delante, mas cortas que las de atrás, las hacen mas á propósito para 

 repechar que para bajar, á cuyo respecto dan pruebas de la mayor agilidad, 

 y alcanzan gran ventaja á los perros perseguidores ; pero en las llanuras 

 y en los sitios descubiertos llegan estos á cortarlas la carrera y á pillarlas 

 con mucha facilidad. 



El macho, que nuestro distinguido amigo D. Francisco García de Huido- 

 bro tuvo la bondad de remitirnos solo después de dos dias de haber sido 

 cojido por perros ejercitados en la caza, no daba ninguna muestra de des- 

 contento cuando llegó , dejábase tocar sin dificultad, comía sin miedo, y 

 parecía recibir con placer las caricias que le prodigábamos ; sin embargo, 

 á pesar de este aire de mansedumbre y resignación , una persona fué 

 terriblemente mordida al tiempo en que le presentaba la yerba, y un 

 momento después se levanta sobre sus piés de atrás, hace blandir su 

 cola, y parecía querer arrojarse al curioso que se le aproximase mucho. 

 Encerrado en un jardín, echóse á correr dando á sus movimientos una 

 especie de salto vivo y precipitado, producido solo por el juego de atrás; 

 dirijióse desde luego ácia la pared y siguiéndola se metió en el primer 

 agujero que encontró, saliendo inmediatamente para trepar á un árbol 

 próximo á la pared, ácuya punta llegó muy en breve y fácilmente. Algunos 

 dias después, acostumbrado á su cautividad y nueva estancia, elijió un 

 viejo tonel por su continua morada, del cual no salia mas que por mañana 

 y tarde á pacer la yerba, que cortaba por bajo y seguíala comiendo hasta 

 la estremidad, á veces la sujetaba con los piés de delante, y otras solo con 

 la boca ; si en este momento alguno se le aproximaba demasiado endere- 

 zábase sobre las patas de atrás, movia vivamente su cola con vibrantes 

 sacudidas, y hacia oír un grito agudo en esta cadencia, i-u, i-u, siendo 

 la primera sílaba i muclio mas fuerte y aguda que la última, la cual era 



