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FAUNA CHILENA. 



Grandes Roedores acuáticos, con cabeza ancha, hocico 

 obtuso, orejas pequeñas, derechas y provistas de veinte 

 dientes, á saber: dos incisivos superiores, dos inferiores y 

 diez y seis muelas, cuatro en cada lado de las dos mandíbu- 

 las; las muelas aumentan de grosor desde la primera á la 

 última, y tienen una escotadura sobre una cara y tres sobre 

 el costado opuesto. Piés pentadáctilos: los delanteros con 

 dedos libres y muy cortos , los posteriores palmeados. 

 Cola larga, subcilíndrica, fuerte, escamosa y con algunos 

 pelos gruesos y tiesos. 



Este género, indicado ya en los Manuscritos del viajero Commerson, 

 ha sido definitivamente establecido por Et. Geof. Saint-Hilaire, que en 

 1805 tuvo ocasión de examinar gran multitud de pieles que las peleterías 

 recibían de Buenos Aires por la vía de España. Le asoció primera- 

 mente á una especie de la Nueva Holanda para formar un género parti- 

 cular, que designó bajo el nombre de Hydromys ; pero mas tarde, 

 habiendo reconocido que estas dos especies eran muy diferentes entre 

 sí, conservó el nombre de Hydromys á la de la Australasia, y adoptó 

 para el Coipu la palabra Myopotamus, que le habia ya dado Commer- 

 son, y que quiere decir Rata de rivera. Fr. Cuvier y algunos otros 

 mamálogos creyeron deber variar la construcción de esta palabra, cam- 

 biándola por la de Potamys, que era sin duda mas conforme al uso ya 

 adoptado ; sin embargo, el nombre de Myopotamus ha prevalecido, y 

 bajo de esta denominación describiremos la única especie conocida 

 hasta hoy. 



M. fusco-badius, subtus sordide rufescem; molaribus inversum in utraque 

 maxila incisis; cauda tereli; pedibus poslicis natatoris. — Longitudo corporis, 

 21 '/» une, cauda; 14. 



M. covpüs Et. Geof. St-llil. — Potamys coypou Desm., Dict. Se. nat., Lxliv, 

 p. 491. — Muscoypus Mol. — Quoiuya Azara.— Mastonotüs Popelairi Wesm. 



Vulgarmente Coipu ó Nutria. 



El Coipu es uno de los mas grandes Roedores, pues llega hasta 

 veinte y una pulgadas y media de longitud, sin contar la cola que 



