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FAUNA CHILENA. 



1. Cavia aperea. 



C. notaeo lateribusque ex flavo rufoque brunescentibus ; abdotnine angutte 

 rufescente-albo ; antipedum metatarsis ad latus internum circumscripte ar- 

 genteo-albis et lucidis; pilis brevissimis. 



C. aperea Erxl .— Kuhl. — Fr. Cuv. — C. cobaya Desm., Mamm., p. 358. — Lepus 

 minimus Molina, Comp. de la Hist. de Chile, p. 346. 



Vulgarmente Cay. 



El cuerpo es corto, cachigordete, gris bermejo en el estado 

 salvaje, y variado por estensas manchas negras, blancas ó flavo- 

 anaranjadas en la domesticidad. Su cuello es muy grueso y casi no 

 se distingue del cuerpo. Orejas mas anchas que altas, derechas, 

 desnudas, trasparentes, ocultas en gran parte por los pelos de 

 encima de la cabeza. Ojos redondos, gruesos y salientes. Pelos 

 lisos y duros. — Longitud del cuerpo, desde el hocico hasta el 

 ano, 11 pulgadas y k líneas. 



El Cuy es animal que proviene del Paraguay , y se tiene domesticado 

 en las casas, porque se cree que su olor participa de la propiedad de ahu- 

 yentar los ratones. Es de carácter suave y dócil, dejándose cojer sin 

 temor; pero poco inteligente y aun estúpido é incapaz de reconocimiento 

 áciasu dueño. Su carne es buena, aunque no muy estimada, lo cual indica 

 el ser raros en las casas, á pesar de su estrema lascivia y grande aptitud 

 para producir á los dos meses, á y aun se han visto hembras parir á las 

 cinco ó seis semanas después de su nacimiento : la preñez dura solamente 

 tres semanas, pariendo de cuatro á diez y aun doce hijuelos, á los que 

 dan de mamar durante quince ó veinte dias, si antes no los devoran, 

 lo cual sucede á veces, abandonándolos luego para volver á buscar el 

 macho. Aliméntanse de vegetales, salvado, y comen con gusto las frutas 

 yelperegil. En su alegría hacen oir un pequeño gruñido parecido al de un 

 cerdillo, por lo que sin duda se les ha llamado en diversos países Cochinos 

 de indias. En Chile se les da vulgarmente el nombre de Cuy , bajo el 

 cual Molina los ha descrito, y aunque clasificándolos entre los Conejos, hizo 

 de ellos una nueva especie que denominó Lepus minimus. Su descripción 

 sumamente equívoca ha motivado grandes errores á todos los zoólogos, 

 que hasta hoy los han mirado como animales muy distintos de las verda- 

 deras Cavias , lo que parece confirmar el historiador chileno al fin de su 

 descripción. 



