MAMIFEROS. 



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ORDEN IV. 



DESDENTADOS. 



Los Desdentados se conocen por la ausencia casi 

 constante de dientes anteriores ó incisivos en am- 

 bas mandíbulas ; los colmillos faltan también aveces 

 y aun las muelas, pero muy raramente. Los dedos 

 están terminados por uñas fuertes en forma de hoz, 

 que envuelven toda la estremidad á modo de cascos. 



Estos son animales mas bien instintivos que inteligentes, 

 y no están absolutamente privados de dientes como el 

 nombre del orden parece indicarlo ; no faltan generalmente 

 sino los incisivos, y aun se encuentra una escepcion en una 

 especie de Dasypus que los muestra muy distintamente. 

 Sus miembros están terminados por uñas robustas,que les 

 sirven para hacer las cuevas en que habitan. En general son 

 lentos y aun muy perezosos, como hay una prueba en el 

 Bradypus tirdactylus, cuya lentitud va al estremo, lo que 

 por irrisión le ha valido el nombre de Perico ligero. Son 

 además notables por la especie de carapacho articulado 

 que cubre el cuerpo, la cabeza y aun la cola de muchas 

 especies. Su alimento varia según los géneros : los unos 

 son carnívoros, y se mantienen de carne, principalmente 

 de insectos y hormigas, que cojen pasando su lengua 

 larga y glutinosa por los hormigueros; otros no se alimen- 

 tan mas que de vegetales; algunos se suben á los árboles, 

 y no bajan hasta después de haber consumido Jas hojas. 

 Aunque casi todos sean propios del Nuevo Mundo , se 



Zoología. I. Q 



