MAMIFEROS. 



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de ellos enterrados en las cavernas, y aun mezclados, 

 según este último sabio, con verdaderos huesos humanos. 



La Fauna chilena no ha sido menos favorecida en estos 

 tiempos antehistóricos. En esa época tan remota, que úni- 

 camente podemos apreciar por inducción, dicho pais, algo 

 desigual en la superficie, debia estar cortado por muchos 

 estrechos mas ó menos profundos y unidos entre sí, de mo- 

 do á separar el terreno en varias islas de diversa dimensión. 

 La parte continental estaba casi contigua á las grandes lla- 

 nuras de las pampas, por la carencia de cordilleras no ele- 

 vadas, y una fuerte y gruesa vegetación cubría la superficie. 

 En medio de tan bella vegetación pacían en toda su libertad 

 esos singulares animales que se encuentran en las cerca- 

 nías de Concepción , en la isla Quinquina , San Carlos, 

 Taguatagua y en algunas otras localidades continentales ; 

 estos animales pertenecen á los Plesiosáuros ó grandes 

 Lagartos , notables por la diferencia de sus costumbres, 

 y á los Mastodontes, muy vecinos de los Elefantes, y aun se 

 veian Caballos casi enteramente semejantes á los de hoy, no 

 diferiendo probablemente sino por su sistema dental ; 

 en fin todo induce á creer que cuando la geología del pais 

 sea mejor conocida y estas petrificaciones mejor estudiadas, 

 se encontrarán otros muchos fósiles que darán una idea 

 bastante completa de la fauna antedilubial de Chile, y per- 

 mitirán trazar un cuadro fisiológico que nos trasportará á 

 la época del diluvio ó de esa gran catástrofe , tan sabia 

 y hábilmente descrita por el autor del Génesis. 



Jorge Cuvier distribuyó este orden en tres familias 

 llamadas Proboscídeos, Paquidermos propiamente dichos 

 y Solípedos: seguimos esta clasificación á pesar de que 

 los modernos autores hayan multiplicado el número de 

 dichas familias. 



