MAMIFEROS. 



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A causa de tantos cuidados y del continuo estudio que se ha hecho de 

 estos animales, se han podido obtener muchas variedades de carácter, 

 forma y de grandor, llegadas á ser constantes en la domesticidad , y 

 conocidas bajo el nombre de razas. Estas dependen con mas frecuencia 

 de los intereses y necesidades del pais, y á veces del clima ; así unas son 

 notables por lo grueso de sus individuos pesados, muy fuertes, propios 

 solo para el tiro de carruajes y carretas ; otras por el contrario se hacen 

 notar por su cuerpo prolongado , delicado , con buenas proporciones y 

 sumamente ligeros y fogosos para la carrera ; entre estos dos estremos se 

 distinguen otras muchas razas dependientes de numerosas circunstancias, 

 pero casi siempre de la voluntad del hombre, que puede á su gusto me- 

 jorarlas, modificarlas y variarlas hasta lo infinito. 



Los Caballos americanos pertenecen casi todos á la raza española ; raza 

 llena de fuego, agilidad, valor y nobleza. Salidos de la Estremadura y 

 de los abundantes pastos de la Andalucía, se propagaron muy pronto en 

 todo el nuevo continente, y adquirieron en Chile tal fuerza y vigor que 

 en breve les atrajo gran reputación. Deben esta superioridad no solo 

 á la benignidad del clima y escelencia del pasto, sino también al cuidado 

 que tuvieron los primeros conquistadores en perpetuar los bellos tipos: 

 «Se debe, se decia en el libro del Cabildo de 9 de diciembre de 1552, 

 tener buenas castas de caballos, y por eso que ninguno eche caballos a yeguas 

 que no sea mirado por albéitar. » Estas clases de ordenanzas se renovaban 

 con frecuencia y siempre con nuevo rigor ; pero mas tarde, cuando el 

 pais fué abundantemente provisto de estos útiles animales hasta el punto 

 de hallarse en el estado salvaje y casi sin ningún valor, entonces no fué 

 posible tomar tal clase de precauciones, y mezclándose los individuos 

 indistintamente, los nuevos nacidos debieron necesariamente resentirse 

 de estas alianzas, y heredar los defectos, vicios y la mala constitución de 

 sus padres ; pues se sabe muy bien que todas las buenas y malas cualidades 

 y las adquiridas se trasmiten de padre á hijo, sobre todo en el estado de 

 domesticidad, y esto solo basta para hacer apreciar toda la ventaja que 

 se puede sacar por una propagación fácil de buenas razas con esclusion 

 de las malas. 



Parece en efecto, según las personas á quienes ha sido posible exami- 

 narlos bajo un punto de vista comparativo, que los Caballos de Chile han 

 perdido algo de su altura, acaso algo también de su elegancia, y que 

 su pelo primeramente laso y sedoso se ha vuelto mas duro y grueso. 

 Pero esta ligera alteración, que no se observa mas que en los dedicados 

 al trabajo y comunmente muy mal cuidados, se compensa por las grandes 

 mejoras que se han conseguido en su vigor, su sobriedad, y en la gran 

 facilidad con que resisten las mas largas fatigas, pudiendo hacer frecuen- 

 temente en un dia un viaje de veinte y cinco á treinta leguas, sin pararse 

 y ni aun comer. En cuanto á lo demás, el modo con que son tratados debe 

 influir sobre su moral; habituados casi siempre á vivir libremente en los 

 grandes potreros, no conociendo á su dueño mas que por esperimentar 



