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FAUNA CHILENA. 



sus pérfidas espuelas, y casi nunca por recibir el alimento que da tan 

 gran acceso al reconocimiento, y todavía menos la dulzura ó beneficios 

 que tanto influyen sobre su educación, se han vuelto menos dóciles, mas 

 salvajes y muy bruscos, no dejándose domar hasta los seis ó siete años, 

 es decir, tres después que los de Europa, y este inconveniente sucede con 

 tanta mas facilidad cuanto que en el estado casi permanente de libertad, 

 no se les puede conseguir en los potreros sino á fuerza de carreras, de 

 persecuciones, y frecuentemente después de haber usado de grandes vio- 

 lencias y luchado largo tiempo con ellos por medio de astucia y agilidad. 



El gusto que sin embargo tienen los chilenos por los Caballos va al 

 estremo, y no es estraño encontrar el que los verdaderos apasionados 

 posean, aun hoy dia, tipos con toda la pureza y nobleza de su primitivo 

 origen. En el campo se hallan muchos, tanto en la casa del rico como en 

 la del pobre, y á pesar de su estado flaco y á veces casi todo descarnado 

 y lastimado, soportan las fatigas y privaciones que un europeo observa 

 siempre con mayor sorpresa. Las yeguas están completamente desprecia- 

 das ó abandonadas, y aun las personas mas pobres tienen á menos el 

 servirse de ellas, lo que miran como una especie de deshonor que solo 

 escusan las circunstancias ó la gracia y bellas cualidades del animal ; se 

 envían comunmente á las cordilleras y no sirven mas que en ocasiones 

 apuradas, sobre todo en la época de las cosechas ; entonces reúnen á 

 quince ó veinte y las hacen correr con la mayor celeridad en las ñeras 

 cercadas para trillar el trigo, la cebada y toda otra clase de semillas. 

 Los Caballos, por el contrario, de ocupación mas noble y continua, son 

 algo mejor cuidados, y ofrecen muchas variedades tanto en su color y 

 altura como en la acción de sus movimientos. Los de trote y sobre todo 

 los llamados de brazo, son los mas apreciados para pasear ó hacer pequeñas 

 correrías, y el procurarse uno escojido cuesta á veces gran precio; des- 

 graciadamente el país no ofrece ninguna especie de yeguacería fiscal, á pe- 

 sar de las instancias de la Sociedad de agricultura, y cada hacendado se ve 

 precisado á tener un caballo padre de origen mas ó menos degenerado : los 

 mejores hoy son los del señor Arriegada, en Tango, de calidad muy supe- 

 rior á los de Viluco, cuya buena fama han conservado por tan largo tiem- 

 po; los de D. Valentín Valdivieso, en la hacienda de Mendoza, etc. Se ven 

 también algunos de cualidad no menos superior en otras haciendas, pero 

 en general se debe confesar que el gusto ha disminuido considerablemente 

 desde que la fiesta de Santiago se anuló ; muchas personas se acuerdan 

 aun del lujo que desplegaban los verdaderos aficionados en este gran 

 paseo, donde los Caballos y sus enjaezamientos hacían todo el gasto y 

 mérito de dicha fiesta: entre estos grandes protectores se distinguían sobre 

 todo D. Justo Salinas, D. FranciscoTagle, el marqués de la Pica, D. Diego 

 Larrain, D. Estanilao Portales y otras muchas personas, todas en com- 

 petencia por distinguirse en dia de tan gran fiesta que el gusto austero 

 del republicanismo ha abolido, acaso en gran perjuicio de la mejora y 

 propagación de las bellas razas de Caballos. 



