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FAUNA CHILENA. 



demás, su temperamento fuerte y robusto, su paciencia y gran sobriedad le 

 bacen sumamente á propósito para el norte de La República, donde los 

 calores secos y abrasadores del verano vuelven los campos completamente 

 estériles; así en estos países se encuentra mas propagado, ocupado parti- 

 cularmente en llevar el agua y la madera necesaria á los que trabajan 

 en las minas. 



En la domeslicidad el Jumento se une con la mayor facilidad con la 

 Yegua, de lo que resulta un mestizo parecido al padre y á la madre, y 

 conocido bajo el nombre de Mulo. Todo el mumlo sabe que estos son abso- 

 lutamente estériles, que sufren elliambreyla fatiga mejor que el Caballo, 

 son menos delicados, mas seguros en los malos caminos, y soportan ma- 

 yores cargas. Para obtener tan útiles productos, se une comunmente 

 el Asno con la Yegua; pero á veces el Caballo se junta con la Borrica, y 

 entonces el mestizo se conoce por su cabeza algo mas pequeña y delgada, 

 las orejas mas cortas, piernas mas gruesas, y por la cola mas provista 

 de crines; son mas pequeños que los otros Mulos, no tan bien formados, 

 y el lomo es mas delgado. En Chile se prefieren los primeros, y están 

 diseminados en todas las provincias , donde los emplean para el tras- 

 porte de los productos agrícolos ó minerales ; en general son mucho 

 mas numerosos en el norte y aun mas bellos , particularmente en la 

 provincia de Aconcagua, donde son mayores que los de Maule y Con- 

 cepción; en Valdivia llegan á ser bastante raros, y apenas los hay en 

 Chiloe, pueslos trasportes se hacen por mar. Los guasos de Chile son muy 

 diestros para cargarlos, pudiendo uno solo cargar muchos en un instante; 

 á este efecto les cubre los ojos con el poncho, después coloca un tercio 

 sobre la espalda, donde pemanece por la grande inmovilidad del animal, 

 y poniendo otro tercio al otro lado, deja deslizar suavemente el primero 

 sosteniéndolo con los lazos que anteriormente ha colocado sobre el lomo. 

 Estos animales, así cargados, no se ponen en movimiento hasta que la 

 Yegua llamada la Madrina, que lleva una campanilla, empieza á marchar; 

 la inclinación que tienen los Mulos por esta Madrina es muy apreciable, 

 pues los muleteros por la noche no tienen necesidad mas que de atarla 

 para obligarlos á pacer en los alrededores y no apartarse de allí. 



Un Asno suele vivir tanto como un Caballo, veinte ó treinta años, y llega 

 á su mayor grandor á los cuatro. La preñez de las borricas dura doce meses, 

 y sus hijuelos, uno ó rara vez dos, son muy alegres, y tienen ligereza y 

 gallardía, que pierden muy pronto por ios malos tratamientos á que 

 están predestinados. 



