MAMIFEROS. 



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de la población, fueron destinados desde luego á la multiplicación de 

 individuos, y después esparcidos por el campo á medida que el número se 

 aumentaba ; de tiempo en tiempo llegaban también del Perú, y en 1557 

 abundaban ya bastante en las cercanías de Santiago. En esta época se 

 obligaba á los propietarios á tener cada uno una marca que se depositaba 

 en el Cabildo y servia para señalar sus animales, ó bien se diseñaba dicha 

 marca en el libro de acuerdos para servir de prueba en caso de necesidad : 

 y para que los propietarios no perdiesen ninguna de sus Vacas, sé las 

 reunía todos los años por San Marcos en la plaza mayor, donde cada inte- 

 resado iba á reconocerlas. Estas precauciones, que se practicaron también 

 con todos los otros animales domésticos, no duraron mas que algunos años, 

 pues se multiplicaron con tan escesiva abundancia que solo valían seis 

 ú ocho reales, y fueron despreciados de tal modo, que muchos se hicieron 

 completamente salvajes. Ninguno existe hoy en este estado, ni aun entre 

 los araucanos, donde por el contrario han llegado á escasear, á causa de las 

 devastaciones cometidas en las guerras de la independencia por los últimos 

 restos de las tropas reales ; pero en el departamento de Osorno, por la 

 continuación de estas guerras, las haciendas inmediatas al camino de 

 Chiloe fueron tan destrozadas, que muchos Toros y Vacas se escaparon á los 

 vastos bosques que rodean el gran lago de Yanquigüe , se multiplicaron 

 con toda libertad, y volvieron á su estado primitivo, en el cual han per- 

 manecido hasta 1855 poco mas ó menos, época en que se ha empezado 

 á cazarlos ; para este efecto se han adiestrado perros que soltados en 

 estos montes, llegan á descubrirlos, fatigarlos y aun obligarlos á dirijrse 

 al lado de sus dueños, los cuales después de haberlos enlazado, los atan 

 á un árbol para continuar su caza. En término de tres dias se reúnen 

 todos los Toros y Vacas, y uniéndolos por las colas unos tras otros, los 

 conducen sin ninguna dificultad hasta las haciendas designadas, y por 

 medio de los mas pésimos caminos. 



Hemos visto una fila de catorce de estos animales salvajes guiados por 

 dos hombres, de los cuales uno iba ocupado solo en abrir camino á través 

 de esos espesos bosques vírgenes, y seguíanlos libremente algunos terne - 

 rillos al lado de sus madres. A pesar de los esfuerzos que hicimos 

 para encontrar algunas diferencias entre los Bueyes salvajes y los do- 

 mésticos, solo advertimos que su talla en general es algo mas pequeña, 

 y esto mismo han notado los pastores, acostumbrados á conocer los ca- 

 rácteres físicos y morales de dichos animales. 



Los Bueyes viven en Chile en plena libertad los primeros años, y se 

 reúnen después de cierto tiempo para engordarlos en los potreros de 

 alfalfa , de donde se sacan para matarlos y hacer cecinas ó charquis, 

 etc. , como será dicho en nuestra Estadística. Estos animales abundan 

 muchísimo, particularmente en el centro de la República, y las grandes 

 matanzas que se hacen anualmente ofrecerán las mayores ventajas 

 cuando el estado de la industria y del comercio permita sacar todo el 

 partido posible. Las Vacas no dan constantemente leche como las de 

 Europa, tienen absolutamente necesidad de su ternerillo para que esVa 



