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FAUNA CHILENA. 



Animales de cuerpo liso, muy tendido, de uu negro 

 azulado por cima, blanquizo por bajo, dispuesto en forma 

 de pez, y con las nadaderas pectorales mas ó menos largas. 

 Hocico agudo y mas ó menos prolongado. Comunmente 

 una aleta dorsal y la caudal escotada. Dientes en número 

 variable, ordinariamente muchos, pequeños, uni-radicales, 

 de forma muy igual entre sí y con corona cónica. 



Los Delfines son los mas crueles y carnívoros de todos los Cetáceos y 

 muy inferiores en grosor á los Cachalotes y las Ballenas. Marchan reuni- 

 dos varios de frente ó en parejas unos tras otros, y cuando se hallan 

 cerca de un navio, se los ve hacer movimientos ondulatorios, como 

 si volviesen sobre sí mismos ; esto tiene lugar cuando la nave va len- 

 tamente, pero si navega con velocidad, entonces nadan con estraordi- 

 naria rapidez, y llegan siempre á pasarla. En alta mar es donde comun- 

 mente se encuentran ; pero en ciertas épocas del año se aproximan á 

 las costas, y aun entran en los puertos ó grandes bahías ; otras especies 

 viven casi siempre en las embocaduras de los rios, remontándolos tam- 

 bién á veces á grande altura, y el señor d'Oibigny ha visto una especie 

 en los de Bolivia, á la cual ha llamado Inia boliviensis, y quizá poco 

 diferente del D. Geoffrensis de Blainville. 



La gran velocidad de estos animales, y la costumbre que tienen de 

 seguir los navios á veces durante muchos dias de continuo, y acaso 

 también su grande inteligencia comparada á la de los peces, con os que 

 los antiguos los confundían y aun hoy el vulgo, les ha dado ei todo 

 tiempo gran celebridad, llegando hasta ser el objeto de un culto religioso 

 entre los primitivos griegos. Colocaron su imágen en los templos, la 

 gravaron en mármoles y medallas, y la hicieron el símbolo del Líos del 

 mar, atribuyéndole una organización moral y física, mucho mis per- 

 fecta y superior que la del hombre. Así los diseños que de ellos hacian 

 se resentian tanto de esta exageración, que frecuentemente apenas se 

 pueden reconocer. Otras naciones no han sido menos supers.iciosas 

 que los griegos por estos animales, y las obras antiguas están llenas de 

 fábulas que la imaginación procreaba, y el vulgo admilia con cuanta 

 preocupación caracteriza la infancia de la civilización. 



