MAMIFEROS. 



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El género Cachalote comprende muchas especies todavía mal caracte- 

 rizadas en las obras de los naturalistas , á causa de la gran dificultad 

 que se esperimenta en reunir las materias necesarias para hacer sus 

 diagnosis. Todas parecen de gran talla, escepto una del mar de las 

 Indias, cuyo cráneo, ha descrito el señor Blainville, y que no es mayor 

 que los Delfines comunes, y han sido divididas por los mamálogos 

 en dos subgéneros , según que poseen una nadadera dorsal ó que les 

 falta Todas tienen cabeza enorme y escesivamente abultada anterior- 

 mente, formando después una larga cavidad , dividida en dos separa- 

 ciones llenas de un aceite particular, que se cuaja con el frío, y es 

 conocido en el comercio bajo el nombre de Adipocire, Blanco de 

 li al lena, Sperma-ceti, etc. Aunque la grasa de tocino que contienen 

 bajo la piel sea menos gruesa, y dé por consecuencia menos aceite 

 que la de la Ballena propiamente dicha, sin embargo lo destila también 

 en grande cantidad. De estos animales proviene igualmente el ámbar 

 gris tan oloroso, que se encuentra á veces flotando sobre el mar, y que 

 en otro tiempo los habitantes de Chiloe recojian y enviaban á Santiago; 

 es una especie de concretacion que se forma en el intestino de estos 

 animales después de ciertas enfermedades; así los araucanos, que 

 conocen muy bien su origen, ignorado por mucho tiempo de los sabios, 

 lo llaman Meyene , que quiere decir Escrementos de ballena, opinión 

 que tenian igualmente los habitantes del Japón. 



Se encuentra mas particularmente en las costas de todos los mares, 

 arrojado por las olas, apareciendo en pedazos á veces bastante gruesos, 

 formados de camas concéntricas que contienen despojos de alimentos 

 y especialmente mandíbulas de Jibias. Se hallan á veces porciones de 

 dos á diez libras, y si es cierto lo que han dicho algunos autores, 

 se han encontrado masas que pesarían hasta ciento veinte libras. Se 

 sabe que esta sustancia es empleada principalmente en la perfumería 

 y á veces en la medicina. 



1. JPhyseter wacvoeejfiHnlws. 



P. denlibus infra utrinsecus 20-23, subrecurvis ; cauda angustissima, cónica ; 

 emincniia longiludinali scu pinna spuria supra anum. 



Ph. macrocephalus Desm., Mamm., p. 524. — Fisch., Synop., p. 517. — Cacha- 

 lot m acroceph ale Lacep. — Guand cachalot Bonnat., Encycl., p. 12. 



Este Geláceo, que tiene cerca de sesenta piés de longitud y 

 aun llega hasta ciento , se halla con lo superior del cuerpo 

 negruzco ó de azul apizarrado, algo manchado de blanco y lo 

 inferior blanquizo. En cada lado de la mandíbula inferior hay 

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