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FAUNA CHILENA. 



veinte á veinte y cinco dientes encorvados y algo aguzados en 

 la estremidad , y en la superior se ven dienlecillos cónicos 

 ocultos en las encías. Gola muy estrecha y cónica. Una eminen- 

 cia longitudinal , ó falsa nadadera , situada sobre el dorso ó 

 encima del ano. 



Esta enorme especie de Cetáceos parecería frecuentar los mares de todo 

 el globo, si la que se pesca tan comunmente en los parajes de Chile 

 pertenece realmente al Ph. macrocefalus, loquees dudoso. Se perciben de 

 lejos por el surtido de agua que arrojan por sus fístulas nasales, el cual 

 en los momentos de calma sale en vapor, pero en los de agitación lo 

 lanzan con violencia, describiendo con la cabeza un ángulo muy abierto. 

 Este mecanismo es debido á la gran cantidad de agua que tragan cuando 

 comen. Su respiración sucede de diez á diez segundos, pero pueden sus- 

 penderla durante cinco cuartos de hora, sobre todo los machos que 

 respiran menos que las hembras. Pescadores inteligentes han obser- 

 vado que se alimentan con Jibias cuando están en alta mar, y de peces- 

 de mediano grandor luego que se aproximan á tierra ; que para comer 

 se bajan á cierta profundidad , y suben poco á poeo á la superficie 

 abriendo su grande mandíbula , en la que llegan á engolfar todos estos 

 animales. Viven unas veces en parejas y otras en grupos de muchos cen- 

 tenares de individuos, unos compuestos principalmente de hembras, entre 

 las cuales se encuentran algunos machos adultos , y otros de jóvenes 

 machos aun no adultos ; estos, aunque de carácter suave y tímido , se 

 pelean, acometiéndose unos á otros con la boca abierta para cojer á su 

 adversario por la mandíbula inferior. 



Los balleneros en sus pescas han sido frecuentemente atacados por 

 individuos robustos y vigorosos, sin otro objeto que defender los heri- 

 dos y darles tiempo y modo para salvarse; y dicen que entonces dan 

 grandes gritos que se oyen muy distintamente á cierta distancia. Las 

 hembras están preñadas diez ó doce meses , y paren uno ó á veces 

 dos hijuelos, que así que nacen se agarran á las tetas de su madre, á la 

 cual siguen cierto tiempo con tal adhesión, que ni aun la dejan cuando 

 la matan los pescadores y la arrastran á remolque hasta el navio : asi 

 estas jóvenes ballenas pagan casi siempre con la vida una afección tan 

 tierna y natural; otras veces, al contrario, el ballenero mata antes la 

 cria para que la madre no se aleje y permanezca buscando sus hijuelos 

 en los parajes donde hace su pesquería, lo cual facilita y asegura mas 

 la captura. 



Los Cachalotes no se encuentran junto á la costa porque tienen nece- 

 sidad de mucha agua para chapuzar, y abundan bastante á ocho ó diez 

 leguas de la isla de la Mocha; pero en general son pequeños, lo cual hará 

 creer que este no es el verdadero Ph. macrocephalus. Aunque la cantidad 

 de aceite que dan sea menor que la de las Ballenas, á causa de ser menos 

 gruesa la capa grasosa, sin embargo es siempre muy importante, pues 



