MAMIFEROS. 



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destila hasta sesenta barriles y aun mas, y es de precio superior ; pero 

 lo que le hace mas apreciable sobre todo, es el Adipocire ó Blanco de 

 Ballena, que sirve particularmente para la fabricación de esas hermosas 

 bujías, que la estearina solo llega imperfectamente á imitar. 



III. BAIiLENTA. — BAL3ÜÍA 



Denles nulli adpatalum elasmiis seu laminis coméis, pendenli- 

 bus, triangularibus, ápice fibrosis. Corpus fusiforme. Capuí plus 

 minusve lumidum. Statura máxima. 



Bal«na Linn , Syst. nat. — Desm. — Lacep. — Fisch., ele. 



Cetáceos de muy gruesa talla, sin dientes, teniendo en 

 lugar de ellos en la mandíbula superior órganos córneos, 

 lameliformes, prolongados, colocados muchos sobre una 

 doble série , descompuestos en fibras sedosas en su cara 

 esterna y en la estremidad ; estos órganos llevan el nom- 

 bre de barbas (ballenas comunes), y no existen en 

 ningún otro género : son mas ó menos largos, según las 

 especies. La cabeza es también mas ó menos gruesa y 

 aguda. El dorso está provisto ó no de una nadadera, y el 

 vientre tan pronto liso como marcado de grandes surcos 

 longitudinales, lo cual ha dado lugar á algunas divisiones. 



Este género incluye pocas especies, diseminadas en los mares de 

 ambos continentes, y si hoy se encuentran mas particularmente acia 

 las dos estremidades de la tierra es á causa de haber sido acosadas por 

 las incesantes pescas que se les hace desde tiempo inmemorial, pero 

 sobre todo desde medio siglo poco mas ó menos, pues en otro tiempo 

 abundaban mucho en los mares de indias, en el golfo Arábigo y aun en 

 el Meditarráneo : parece que existían también antes del diluvio, como 

 hay pruebas en los esqueletos fósiles que se hallan en diferentes lugares 

 de Europa ; pero hasta el presente no se han descubierto en América. 



La utilidad de estos animales es bien conocida, pues da lugar á tan 

 numerosas y productivas pescas, que hacen temer la destrucción casi 

 completa del género. Tales pescas se hacían en otro tiempo sobre 

 las costas de Chile, casi con el solo objeto de ejercer el contrabando; 

 pero después de la independencia , los balleneros ingleses , franceses y 



