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FAUNA CHILENA. 



sobre todo americanos se dirijieron con apresuramienlo por la esce- 

 siva abundancia de estos animales en dichos parajes. La bahía de 

 Valdivia y la de San Carlos contienen en verano muchas de esas embar- 

 caciones, que al mes de estancia poco mas ó menos parten otra vez á 

 alta mar á perseguir estos mostruosos animales , de los que marineros 

 inteligentes llegan con admirable destreza á hacerse dueños. Aunque 

 los detalles relativos á esta pesca sea mejor destinarlos para la Estadís- 

 tica, diremos aquí sin embargo, y según uno de los mejores balleneros 

 consultados áeste efecto, que la Ballena austral, que ellos llaman Balle- 

 na franca, confundiéndola con la del norte, se pesca desde los 36 hasta 

 los hk grados y de los 78 á los 82 de longitud ueste de Paris ; que la 

 de Chiloe da poco mas ó menos ochenta barriles de aceite de treinta 

 y seis galones cada uno , y las de la altura de Concepción, general- 

 mente mas gruesas, dan hasta ciento y aun mas ; que los Cachalotes 

 son bastante raros ; que no se pesca el Fimbac por ser muy difícil de 

 agarrar, á causa de su gran viveza, y de dar además muy poco aceite; 

 y en fin, que el Hombac, que se va á fondo tan luego como es herido 

 mortalmente y no sale á la superficie hasta el dia después , solo da 

 doce á diez y seis barriles de aceite el pequeño, y el común de 

 veinte y cinco á treinta y aun hasta setenta, que es el máximum Según 

 las nociones tomadas en Chiloe, parece que este mar mantiene muchas 

 especies de Ballenas. 



Aunque estas sean los mayores animales que habitan nuestro globo, 

 no se alimentan sin embargo mas que de pequeños invertebrados, tales 

 como Moluscos , Crustáceos y Zoofitas , que á pesar de no tener mas 

 que una corta dimensión , bastan por su grande abundancia para 

 sustentar á tan mostruosos animales. Para tal efecto, no tienen mas 

 que meterse en medio de estos Crustáceos, reunidos á veces por bancos, 

 y abrir su enorme boca, para que dichos animales se engolfen á milla- 

 res, y sean detenidos por medio de las cabelleras de las barbas, que solo 

 dan paso al agua luego que la boca está cerrada. Por medio de este me- 

 canismo, repetido con frecuencia, es como se alimentan las Ballenas, 

 aunque á veces persiguen también las bandas de arenques, alachas ó 

 sardinas, que tienen el instinto de lanzar á las bahías estrechas para 

 cojerlasmas fácilmente. Respiran con bastante frecuencia, y no pueden 

 apenas permanecer bajo del mar mas que veinte minutos sin salir á la 

 superficie á tomar el aire necesario para su existencia. Cuando respiran 

 arrojan por las fístulas nasales algunas mocosidades y un sencillo vapor 

 en forma de nube, mientras que el agua que despiden no es mas que 

 la que han tragado con los animalillos de que se alimentan, y la cual 

 filtrada por las barbas se dirije á lo interior de la boca para salir por las 



