184 



FAUNA CHILENA. 



los Cuadrúpedos y Cetáceos. El paso de una á otra modi- 

 ficación se ejecuta por una transición tan insensible, que 

 todo es realmente armonioso en esta interesante clase, 

 haciéndola bajo tal punto de vista acaso la mas completa 

 del reino animal, y por consecuencia de la creación. 



Pero de esta armonía de unidad no resulta que en toda 

 la serie zoológica las Aves se encuentren completamente 

 aisladas y sin ninguna relación con las otras clases. Algu- 

 nos de los puntos de contacto son, al contrario , muy 

 patentes. Ciertas especies, tipos únicos de géneros, como 

 el Avestruz, el Casoar, de los que algunos ornitólogos aca- 

 ban de hacer el orden de los Estruciones, se aproximan á los 

 Cuadrúpedos por faltarles en el centro del esternón esa 

 cresta huesosa, verdadera carena para las Aves volátiles 

 ó nadadoras, y por la testura de los aparatos del tubo 

 digestivo; muchos géneros, pertenecientes al orden de 

 las Palmípedas, verbigracia los Esfeniques ó Esfenisides, 

 igualmente llamados Mancos , se aproximan , al con- 

 trario, á otra clase muy distinta de la de los Mamíferos, 

 es decir, á ciertas especies de Tortugas marinas ó acuá- 

 tiles por las modificaciones recibidas en los miembros 

 anteriores: sin plumas en sus alas, y careciendo de la 

 sencillez de organización en su constitución anatómica, se 

 han vuelto verdaderos remos propios solo para cortar el 

 agua, y sostener al animal en tierra cuando está preci- 

 sado á dejar su habitual elemento. 



Se ve por estos ejemplos, que las costumbres de todos 

 los órdenes de las Aves no deben ser las mismas , y en 

 efecto varían en cada uno. Así, muchas Aves de rapiña 

 tienen el pico acerado y ganchoso , garras aguzadas y 

 fuertes , viven solitarias y lejos de los lugares habitados 

 por el hombre, no alimentándose mas que de los animales 



