AVES. 



185 



que cazan, y son generalmente las mas listas de todas para 

 volar; otras no dejan los bosques ni malezas, ni viven mas 

 que de insectos y de bayas ; algunas tienen el vuelo bajo 

 y poco sostenido : babituadas mas á andar, no encuentran 

 su comida sino en la tierra, la cual consiste únicamente 

 en yerbas y granos ó cereales; un mas corto número, 

 igualmente inapto para sostenerse en el aire y en el agua, 

 tiene á su vez piernas robustas, cuyo sistema muscular ba 

 adquirido toda la fuerza que perdieron los miembros ante- 

 riores, reducidos á alas rudimentarias, terminadas por remi- 

 gias descompuestas, completamente desagregadas é impro- 

 pias para el vuelo : estas Aves tienen el pico prolongado, 

 los tarsos delgados y elevados, y están precisadas á frecuen- 

 tar las orillas de los rios ó riveras y los lugares mas pantano- 

 sos: solo se alimentan de los gusanos que sacan del cieno 

 y de insectos acuáticos ; otras en fin , desprovistas en 

 cierto modo del órgano propio para el vuelo, están con- 

 denadas á vivir en medio de los mares, no en la superficie 

 del agua que no puede sostenerlas, sino completamente 

 sumerjidas, escepto la cabeza, saliendo solo por las nece- 

 sidades imperiosas de la propagación, y no se alimentan 

 mas que de Moluscos ó Peces. 



Esta diversidad de costumbres, proporcionada y relativa 

 á las variedades de organización, no hace, pues, mas que 

 confirmar esa demostración llegada hace mucho tiempo 

 á ser axioma en zoología: que la organización de las 

 Aves, lo mismo que la de los otros animales, está siempre 

 en relación con sus necesidades ó costumbres. 



Así es , que con una constitución generalmente tan 

 frágil, con condiciones de existencia igualmente precarias, 

 y estando privadas de medios en realidad defensivos, 

 las Aves han adquirido en muchos de sus sentidos un 



