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FAUNA CHILENA. 



L VÜLTURIDEAS. 



Pico grueso , derecho en la mayor parte de su 

 longitud y encorvado solo en la estremidad. Respi- 

 raderos nasales ovales ú oblongos. Cabeza ó con plu- 

 mas y plumón, ó desnuda y cubierta de membranas 

 carnosas. La mayor parte del cuello desnuda, y lo 

 mismo el buche. Alas escediendo la cola. Tarsos ro- 

 bustos y reticulados. Uñas obtusas. Aves diurnas. 



Las Vulturídeas son animales voraces, buscando con preferencia 

 las bestias muertas ó en el estado de descomposición ó putrefac- 

 ción. Atacan rara vez á los animales vivos, y en tal caso se dirijen 

 á las mas pequeñas especies de Mamíferos, ó á los mas jóve- 

 nes de las grandes ; algunas buscan los Moluscos y Crustáceos 

 que arrojan las olas á la orilla del mar. Su vista, y mas aun el 

 olfato, las hace como adivinar la presencia de un cadáver á una 

 remota distancia. Exalan un olor nauseabundo de resultas de su 

 género de alimento, y la mayor parte de ellas arrojan por los respi- 

 raderos nasales un líquido viscoso, blanquizo é infecto, sobre todo 

 durante la trabajosa operación dijestiva. Sin desechar positiva- 

 mente la compañía, se reúnen súbitamente y por instinto en multi- 

 tud para devorar la misma presa ó las mas asquerosas y pes- 

 tilenciales inmundicias : bajo este solo concepto son realmente 

 la providencia de los paises tropicales, librándolos así de casos, 

 sin cesar repetidos, de una corrupción que pondría infalible- 

 mente en peligro la vida de los pueblos. Su complexión es firme, y 

 viven largo tiempo. Algunas especies necesitan hasta tres años 

 para tomar el plumaje de la adolescencia, y adquirir su com- 

 pleto desarrollo. Los huevos, proporcionados al grosor del Ave, 

 varían en la forma según los géneros, y la cual es mas constan- 

 temente oval que esférica, y á veces también muy prolongada; 

 su cáscara, de grano grueso, duro y áspero al tacto, es blan- 

 ca y levemente azulada , sobre todo en lo trasparente de su 



