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rodilla solamente, y con mas frecuencia desnudos y 

 reticulados. Uñas ganchosas, muy aceradas y suma- 

 mente retractadas, como las de los Mamíferos car- 

 nívoros. 



Las Falconídeas difieren de las Vulturídeas por su género 

 de alimento: en general desechan los animales muertos y 

 las inmundicias, y apetecen los animales vivos que consiguen 

 cojer á fuerza de asechanzas y ardides. Son notables por sus 

 bellas formas y la nobleza de su aspecto. Su vuelo es tan suma- 

 mente rápido y su vista tan perpicaz , que perdidas en el 

 espacio y fuera del alcance de la vista humana, aperciben y 

 distinguen la presa que debe servir para apaciguar su hambre. 

 A la destreza unen la audacia, y llegan á ser el terror de las 

 otras Aves ó de los Mamíferos de las localidades que frecuentan. 

 Su modo de cazar varia según los géneros : unas se lanzan 

 con la impetuosidad del rayo sobre su presa, la cual queda atur- 

 dida antes de percibirlas ; otras la alucinan y atolondran des- 

 cribiendo en los aires encima de ella círculos que van estre- 

 chando á medida que se aproximan, y como diestras voladoras, 

 empeñan con ella al vuelo una lucha viva y rechazada ; otros se 

 reúnen en bandadas, cercan un largo espacio en el fondo de un 

 valle, angostan mas y mas el círculo que han formado, y acaban 

 por apoderarse de las perdices, alondras, etc. , que abatidas con- 

 tra la tierra y bajo la yerba, no se atreven á levantarse, hasta 

 que no les queda otro medio de salvación. Esta caza es pecu- 

 liar de los Busos y sobre todo de los Milanos; hay otras que 

 sorprenden al pez adormecido bajo del agua , cuya superficie 

 tocan, sumerjiendo solo los tarsos para cojerle. Sus huevos son 

 deforma esférica ú oval, una de sus estremidades á veces algo 

 menos obtusa que la otra, con la cáscara de un grano grueso y 

 duro, blanca y levemente blanquiza, sobre todo al trasparente, 

 irregularmente porosa aunque unida, mate y sin reflejo: el color 

 es blanco, algo azulado, ya unido y sin manchas, ya entremez- 

 clado , ó enteramente cubierto de lunares de un bruno mas 

 ó menos amarillento , bermejo , verdoso ó negruzco, bajo la 



