AVES. 



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en color, así es que siempre se le admira con nuevo placer cuando parado 

 en los árboles mas descubiertos medita su golpe, y se lanza con la rapidez 

 del viento sobre el joven roedor de que se alimenta. Su vuelo, sumamente 

 poderoso y precipitado, le da gran ventaja sobre las otras Aves, llega á 

 alcanzarlas y á apoderarse de ellas con la mayor facilidad ; caza comun- 

 mente las de mediano grosor, pero no desecha las pequeñas, sobre todo 

 cuando se ve acosado por sus persecuciones y sus gritos agudos y 

 discordes. 



La intrepidez de estos Halconcillos va al estremo ; atacan á animales 

 mayores que ellos, y han llegado á ser el terror de las perdices, á las 

 que matan muchas. Por su natural inteligente y dócil han merecido la 

 confianza de los amantes de la cetrería, y cuando esta caza era una 

 de las primeras distracciones de la alta nobleza de Europa , los chi- 

 lenos, no menos aficionados á ella, la habian elejido y cultivado con 

 el mayor suceso para su gusto particular ; llegaban igualmente á darles 

 una instrucción tan perfecta , que del Perú y otras partes enviaban 

 á buscarlos , sin embargo de que esta especie sea también originaria 

 de dichos países. Tal diversión no está hoy enteramente abandonada: 

 la ejercitan todavía en ciertos parajes, para lo cual se crian individuos, 

 que se cojen al lazo, llamado arañuelo ; parece que estos son mas fáciles de 

 instruir que los pillados en el nido, porque siendo siempre muy dóciles, 

 tienen ya mucha esperiencia para la rapiña, y están por consecuencia mas 

 aptos para llenar prontamente el objeto de sus amos, pudiéndo ya al cabo 

 de dos ó tres semanas acompañarles en sus cacerías. Se destinan princi- 

 palmente á la caza de perdices; pero antiguamente cazaban también el 

 Queltregue, lo cual era para los chilenos una recreación de las mas origi- 

 nales y agradables, y á la que hoy el combate del gallo ba reemplazado 

 muy imperfectamente. Consistía en arrojar uno de estos Halcones sobre el 

 Queltregue, que por instinto huia elevándose en los aires, pero vista la 

 rapidez del vuelo de su adversario, era muy pronto alcanzado, y el Halcón 

 levantándose lo mas posible, y dirijiéndose del lado del viento, iba en 

 seguida á echarse sobre su presa, la cual recibía así el primer golpe; 

 pero otras veces , al contrario, le aguardaba con los espolones de sus alas 

 dispuestos en broquel, y sucedía queel Halcón, no bastante esperto, llegaba 

 á romperse dañosamente el pecho. Esta especie de combates duraba á 

 veces bastante tiempo, y cuando no se decidía ni por uno ni por otro, 

 el cazador soltaba un segundo Halcón, el cual, de refresco, acudía con 

 la celeridad del rayo á unirse á su compañero para terminar la lucha, 

 forzando al Queltregue á rendirse, lo que ejecutaba echándose en tierra y 

 rodeando al cuerpo sus alas, de modo que las dos fuertes puntas reunidas 

 á sus patas y pico le permitían aun defender un momento su vida en 

 tan apurada y difícil posición: estas eran, en efecto, armas peligrosas 

 para el Halcón, que su bravura le hacia despreciar, pero frecuentemente 

 á costa de su vida. 



Los Halcones se juntan, se dice, ácia el fin de la primavera, y hacen su 



