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hechos por los Roedores : algunas especies no temen aproxi- 

 marse á los pueblos y criar en los graneros, en las torres ó en 

 los sitios mas lúgubres y solitarios de las ruinas : sus huevos 

 son esféricos, menos los de las Lechuzas, que parecen como 

 ovales y su cáscara es mate y sin reflejo, mientras que la de los 

 demás está llena de granillos blandos, de color de leche, que 

 se vuelve blanco algo amarillento, sobre todo al trasparente, 

 pero unida y un poco lustrosa. 



La costumbre que tienen todas estas Aves de no salir sino de 

 noche, su fisonomía y actitud tan bizarras como ridiculas, su 

 sombrío color y poco variado, y mas aun los lúgubres y diso- 

 nantes gritos que dan en los momentos supremos cuando nos 

 reducimos á la nada, todo, todo ha contribuido á mirar estos 

 seres como precursores de la desgracia y de la muerte : todos 

 los pueblos del mundo, hasta los mas salvajes, han participado 

 de tal preocupación, pintándolos y esculpiéndolos en los cimen- 

 terios, sobre los sepulcros, etc., y aun hoy se mezclan en las 

 ceremonias lúgubres, sin que los progresos de nuestra civiliza- 

 ción hayan podido desecharlos : parece, pues, que el humano 

 espíritu está sometido á influencias universales que todo lo 

 superan , aunque la mas mínima reflexión podria fácilmente 

 destruir. Otras veces, al contrario, los han mirado como el 

 símbolo de la penetración y de la prudencia : uno de ellos se con- 

 sagró ála sabiduría, y por consiguiente fué dedicado á Minerva; 

 infinitas medallas atestiguan este singular hecho, lo que provino 

 sin duda de la natural gravedad de esta Ave y de su gruesa 

 cabeza, suponiendo que siendo tan gorda debia contener una 

 capacidad é inteligencia proporcionada. Por una rara coinciden- 

 cia parece que los indios de la Florida y de la Georgia tuvieron 

 iguales ideas que los atenienses respecto á este pájaro, y le 

 miraron también como el símbolo del saber. Por último, esta 

 clase de Rapaces es mucho mas útil que dañosa, pues destruye 

 una infinidad de ratas campestres, perjudiciales á la agricul- 

 tura , y sirve de reclamo para cazar los pajarillos, que como 

 se sabe, les gusta perseguirla cuando la oyen; para esto las 

 ponen en añagaza, seguro de que inmediatamente vendrá una 

 infinidad de dichas avecillas á su alrededor: á veces los caza- 



